避暑地・軽井沢

大学のゼミ合宿に，顔を出してきました。今年は軽井沢にて…。

晴れたり曇ったりの後輩のゼミ発表を聞いて，最終日，新旧の軽井沢の開発を見て回りました。軽井沢については，漠然とした別荘地のイメージしかなかったのですが，なかなか奥が深いですね。

そもそも，別荘地・避暑地としての軽井沢は，１８８６年，英国聖公会宣教師アレクサンダー・クロフト・ショーが軽井沢を訪れた際に，その冷涼な気候と澄みきった大気，豊かな緑を絶賛。内外に避暑地として紹介し，自ら１８８８年に別荘を建てたことに始まります。

Ａ．Ｃ．ショーの紹介を経て，宣教師やその他の外国人，著名人が最初に別荘を構えた地域が，現在，旧軽井沢と呼ばれている地域。万平ホテルへと続く通りには，今も当時の面影を残す別荘が数多く残っています。

写真は，旧軽井沢地区にある室生犀星旧居の隣にたつ廃屋となった別荘