９日（日）はかねて予定していたオーディオ仲間の湯布院のＡさん宅での試聴会。
先日、初めて我が家にお見えになった別府市内のＹさん、Ｕさんのたっての依頼で実現したものだが、前日からの猛烈な寒波の襲来で盆地の湯布院の雪模様が唯一の懸念材料。
当日の朝、Ａさんにお伺いしてみると「小雪が舞ってますが今のところ大丈夫でしょう。念のため大分回りのコースがいいでしょう。」
別府から湯布院に行くには、最短コースの山越えコースと平地の大分経由コースとがある。
Ｙさんが運転するクルマに便乗させてもらって、９時２０分に別府を出てＡさん宅に着いたのが１０時２０分ごろだから通常のおよそ２倍の時間がかかったことになる。高地の湯布院に近づくにつれ、見事な雪景色に変容していくのには驚いた。
ＡさんとＹさん、Ｕさんのお二人は初対面ではないので、ご挨拶もそこそこにさっそく試聴に。初めに「２階のシステムから聴いていただきましょう。」とＡさん。
この部屋には二つのシステムが置いてあって、一つはＪＢＬの５ウェイシステム。
低域から順にスーパー・ウーファー、１３０Ａ、２４４１、ＬＥ－８５、０７５のコンビ。二つ目のシステムがＪＢＬシステムの後ろにあるクリプッシュのＣＮ－１９１コーナーホーン。
はじめにＪＢＬのシステムから試聴させてもらったが低域から高域までレンジにまったく過不足がなく実にうまくまとめてある印象を受けた。私見だが、ユニットの数が多くなると（各ユニット）の周波数の被りが多くなるし、位相合わせの問題も出てくるので一長一短だと思っているが、この場合はそういう懸念を見事に吹き飛ばしている。
１時間ほどブラスやジャズを堪能してから、今度はコーナーホーンに切り替え。とたんに、ほっと一息付けるような音に変身。「ひと肌の温もりを感じさせるような音」という表現が似合っている。クラシックをじっくり聴くのには最適だろう。
こうして音楽に夢中になっていたところ、ふと外を見ると何と雪がますます激しく降り出していて、野原が完全な銀世界になりつつある。車の運転手のＹさんが「ノーマルタイヤだけど、無事に帰りつけるかなあ？」と言われる。まことにごもっともな心配で、ちょっと試聴ペースを早めることにして今度は１階のウェスタンの１５Ａホーンの試聴に移った。
いやあ～、このシステムばかりはいつ聴いても圧倒される。まったく次元が違う音で、低音や高音がどうのこうのと”ちまちま”したことを言うのがはばかられるような音である。電源対策に特別の工夫を凝らした、わずか数ワットの真空管アンプ（ＷＥー３００Ｂ）で「鬼太鼓座」の太鼓の音が少しもクリップすることなく鳴り響くのだからたまらない。
雪が心配の中、３０分ほど切り上げて、全員で近くにある「南の風」というレストランに移動して昼食。湯布院という風土はオーディオ・マニアを育むのが特徴でこのレストランでも２階にオーディオ機器が置いてあり、昼食後に聴かせてもらった。
真空管アンプを次々に自作するマニア（福岡在住）から譲っていただいたというアンプ群のもとでいろんなスピーカーを鳴らされている。いずれもグッド・バランスで聴きやすかったが、ひときわ目を引いたのがダイアトーンのＰ６１０ユニット（１６センチ口径）を納めたエンクロージャー。
手作りのショートホーンや緻密に計算されたダクトの大きさもあいまって、Ａさんともども「いい音ですねえ！」と、大いに感心したことだった。
結局、この日はずっと雪が降りやむことはなかった。名残惜しいままに、雪を恨みながら１４時半ごろに湯布院を後にした。
翌日、Ｙさんから「雪中決死試聴隊」と題して次のようなメールが届いた。無断引用、お許しください。
「おかげさまで良い経験を積ませていただきました。300Bシングルであのグリップ力は本当に脱帽というか信じられません。世の中には自分がまだ知らない世界がありますね。ウエスタン15Aホーンを初めて聴きましたが、まさにスーパーマニアの世界です。中音のホーン音はキレが良く音離れに、他にはない独特のリアリテイが有りますね。他人の音を聴くと勉強になります。」
どうやら今回の試聴会にご満足していただけたようで、本当に良かった。
