ひと口に音楽鑑賞といってもコンンサートなどの生演奏を楽しむ人、あるいはオーディオ装置を中心にＣＤソフトを楽しむ人などさまざまだが、自分を含めて後者に属する人は結構多いと思う。
オーディオ装置への投資額に比べるとＣＤソフトなんて微々たる割合だと言いたいところだがそれでも３００枚近くとなると平均２０００円として６０万円ほどになるからばかにならない。約３０年の長期間に亘っての出費だから目立たないだけ。
これからも好みのＣＤソフトが発売されれば買わざるを得ないところだが、２００８年７月２９日号（「エコノミスト」誌）の特集記事「音楽がタダになる」（１８頁～３８頁）によると、ＣＤを中心とした音楽鑑賞もどうやら大きな変革の時代に入りつつあるようだ。
とにかくＣＤの出荷額が激減している。過去最高を記録した９８年の５８７９億円から９年連続で減り続け、２００７年は３２７２億円とほぼ半分に縮小という有様で、これまでＣＤ販売を最大の収益源として潤ってきた音楽業界が大変革を迫られている。
身近な現象では都会、地方を問わずＣＤショップがゾクゾクと廃業ないしは売り場面積の縮小などの一途をたどっているのを既にお気づきのことと思う。
１ ＣＤ販売の絶対数の激減
２ ネット通信販売への移行
３ 携帯電話の「着うた」による楽曲のダウンロードや米アップル社の「ｉＰｏｄ」などの携帯プレーヤーの普及
などによるものだが、そもそも最大の被害者はレコード会社だろう。
ＣＤが売れない要因の一つにはデジタル技術の進歩によるコピーーが簡単にできるようになったことが挙げられパソコンの「ファイル共有ソフト」によって多数の利用者間で「音楽闇市」が形成されている影響が大きい。
もうひとつの要因はネット上の音楽配信市場の急速な伸びで現在１曲２００円程度、アルバムが１５００円程度というが音楽の低価格化、・無料化の波が業界全体を襲ってきている。
同誌３４頁には、いずれ「音楽がタダ」になる日を見越して新たなビジネスモデルの再構築とともに世界的な業界再編の動きが始まっているとたいへん興味ある記事が掲載されていた。以下、要約しながら追ってみよう。
『あらゆる音楽が丸ごとタダで聴ける、しかも合法的に！』
会員制交流サイトの最大手、米「マイスペース」が近く常識を覆す音楽配信サービスを開始する。世界の４大レコード会社のうちＥＭＩを除いて大手３社と提携しその音楽のすべてをサイトからユーザーに無料で聴かせるというもの。
無料の音楽で消費者をサイトに惹きつけ、サイト上に広告を掲載しアーティストのコンサート・チケットなどを販売して、これらの収入をレコード会社と分配しようとする新たなビジネスモデル。
これは、レコード会社側から見ると「音楽ファイルがコピーされるのは仕方がない」との諦めを背景に、自社の音楽を水道やガスのように安くあまねく供給し、それをベースに創造性に富むＩＴ企業が斬新なビジネスを編み出し、それに乗っかって新しい分け前を受け取ろうという狙いだという。
こういう新しい動きを見ると、消費者側としてもうまく利用しない手はない。とにかくＣＤを購入する必要が無くなるのだからたいへん喜ぶべきこと。
自分の場合、コストの削減と高音質の確保を両にらみに、ＣＤを主体とした音楽鑑賞から軸足を「配信音楽 → ｉＰｏｄ → ワディア１７０ｉトランスポート → ワディア２７ｉｘＤＡコンバーター」へと移そうかなあ～と考えているものの、当分の間は既存のＣＤプレーヤーとの並立になるだろう。
しかし、ｉＰｏｄの活用でさえも手ぬるいと思う人がいるのは当然で、パソコンに直接取り込んだ配信音楽をそのままデジタル信号としてＵＳＢポートからオーディオ装置（ＤＡコンバーター）に送り出すことも当然考えられる。
むしろこちらの方がストレートにデジタル信号を引き出せるので音質が良さそうだし主流になる可能性を秘めている。オーディオ機器としての能力を持った、たとえば駆動音が静かでプリアンプとチューナー感覚を備えたオーデイオ専用パソコンが発売されるのも時間の問題だろう。（自分が知らないだけでもう発売されているかもしれない。）
いずれにしろ「パソコン」がオーディオの主役とはいかないまでも重要な脇役になるのは目に見えているが、あとは何といってもクォリティが一番の課題で再生される音質と使い勝手の良さがカギを握っていると思う。
