ショコライフ

　最近コンビニで目立つのが、売られているチョコレートの種類の多さだ。先日森永の「チョコボール」に、イチゴやメロンなど６種類あるのを見つけて驚いた。そのうち食べてみようとは思うのだが、今の私に一番気にかかっているチョコレートは明治の「ショコライフ」だ。桑田圭祐のＣＭが洒落た雰囲気を醸し出しているのを見て、買ってみたくなった。一袋に約２ｃｍ四方の板チョコが４枚入っていて、１００円。「美味しいものを少しずつ食べる“贅沢”」というコンセプトのもと、８種類の味が用意されている。しかし、決して安くはないし、「どれがおいしいのだろう・・」などと迷っていたら、また悪い虫が騒ぎ出して「全種類買って食べ比べてみればいい」などと短絡的に決めてしまった。
　実は、以前カカオの含有率の高いチョコレートの食べ比べをしたのと一緒に、「ショコライフ」も８種類買っておいたのだが、食べる機会を見計らっているうちに、そのとき買ったうちの「温州みかん」と「黒糖カカオ」が販売中止となり、「豆乳」と「カシス」が加わったため、今回は買っておいた８種類に２種類を加えた１０種類を食べ比べてみることになった。

　　　　　　　　　　　　（リッチミルク）　　　　　（厳選カカオ７５）　　　　（玉露）　
　　
　　（黒糖カカオ）　　　　（温州みかん）　　　　（とちおとめ）　　（厳選カカオ６０）
　　　
　　　　　　　　　　　　　（豆乳）　　　　　　　（カシス）　　　　　　　　（北海道ミルク）
　　

　それぞれの味が短い言葉でパッケージに説明してあるので写してみる。
「リッチミルク」・・厳選ミルクを使用した、芳醇な香りとコクのハイミルクチョコレートです。
「厳選カカオ75」・・ひと粒ずつ厳選したカカオ豆を使用した、力強い香りと苦味のビターチョコです。
「玉露」・・・・・・柔らかな風味の玉露を贅沢に使用。素材のおいしさが愉しめます。
「黒糖カカオ」・・・黒糖のやさしい風味とほどよい甘さのマイルドなビターチョコレートです。
「温州みかん」・・・さわやかな香りの「温州みかん」を贅沢に使用。素材のおいしさが楽しめます。
「とちおとめ」・・・甘酸っぱい「とちおとめ」を贅沢に使用。素材のおいしさが愉しめます。
「厳選カカオ60」・・ひと粒ずつ厳選したカカオ豆を使用。香りとコクが愉しめるビターチョコレートです。
「豆乳」・・・・・・こっくりとした豆乳の風味とまろやかなカカオ、ほどよい甘さのチョコレートです。
「カシス」・・・・・甘酸っぱく濃厚な風味のカシスを贅沢に使用。素材のおいしさが愉しめます。
「北海道ミルク」・・北海道ミルクを使用した、芳醇な味わいのホワイトチョコレートです。

以上ノミネートされたショコライフを、私一人で食べて感想を述べたところで何の面白味もないので、塾生と家族にも試食してもらい、少しでも多くの意見を総合してみることにした。協力してくれたのは、小学生８人（男１人、女７人）、高校生４人（男２人、女２人）、そして私と妻の合計１４人である。それぞれ試食後、ベスト３とワースト１を選び出してもらった。その結果を、１位３点、２位２点、３位１点と点数化して、総合ベスト３ならびにワースト１を決定した。以下がその結果である。
　　　　１位　２０点　リッチミルク
　　　　２位　１３点　北海道ミルク
　　　　　〃　　〃　　とちおとめ
　　　　４位　　８点　玉露
　　　　５位　　７点　厳選カカオ75％
　　　　　〃　　〃　　温州みかん
　　　　７位　　６点　カシス
　　　　８位　　４点　豆乳
　　　　９位　　３点　厳選カカオ60％
　　　　　〃　　　〃　黒糖カカオ
さらに、ワーストは
　　　　１位　　６票　厳選カカオ75％
　　　　２位　　２票　豆乳・黒糖カカオ・カシス
　　　　５位　　１票　玉露・温州みかん

人の味覚というものは多様ではあるが、やはり小学生女子は苦いチョコレートは苦手なようである。対象とした人間に偏りがあったことは否めない。したがってなんらの意味も持たない結果ではあるかもしれないが、発売中止になった「黒糖カカオ」が、不人気であったことが図らずも証明されたような気がするので、あながちいい加減な結果ではないような気がする。私も黒糖カカオはあまりおいしくなかった。
　ちなみに私が選んだベスト３は
　　１位・・７５％　　２位・・とちおとめ　　３位・・リッチミルク　
ワーストは、カシスであった。