先日、以前から要望のあった中華ツアーをやっと決行しました。上海料理の新愛園でランチのあと、私がいつも贔屓にしている中華食材店をまわる、というものです。
トアウェストにあるレストランに行く手前に生麺所の同興楼があるので、売り切れる前にそこへ先に行くことに。先日のレッスンで作った汁そばの麺の店です。とても腰の低い気持ちの良いお兄さんが最近表に出てくることが多く、この日も突然たくさんで押しかけたのに機械を止め、丁寧に麺の茹で方から調理方法まで教えてくれました。イカリスーパーに卸している焼きそば用の乾麺や伸びのよい最高に美味しい餃子の皮まで買い込んで、この時点でみんなかなり重たい荷物を抱えることになりました。
路地にある新愛園は一見安そうなレストランなんだけど、メニューに値段が書いてなくていまだに私は軽食を食べれる店なのか実は分らないのです。いつも家族大勢で行くし、支払は兄だし。今回のランチ場所を探していた時に兄夫婦に相談すると、新愛園は安くはないけど一度行ってみる価値はあるんじゃないの、と言われたので今回は味を優先することにしました。
アラカルトで注文すると、人数に合わせて調理してくれます。店の看板メニュー、活けミル貝のあえもの、スペアリブの甘酢かけ、海鮮炒めなど、全部美味しかったけれど、ずば抜けて美味しかったのはワタリ蟹と春雨の土鍋煮込みでしたね。これは絶品でした。
彩もきれいな18種類の野菜炒めには赤大根、韓国のかぼちゃ、マコモ、金針菜（ユリの花）といった珍しい野菜が入っていました。
数年前にこの店でカエルの唐揚をはじめて食べた娘は、お土産に持って帰った残りものを翌日のお弁当に入れてね、と言いました。学校から帰ってきて言うには、隣の子に唐揚いる？と聞いたらほしいというのであげたそうです。友達が食べておいしい！と言ってから、それカエルやで～と言ったら奇声をあげてた、と笑いながら教えてくれました。そんな思い出話からカエル談義になり、マレーシアホリデーから帰ってきたばかりの F さんのペナン島のおいしかった屋台料理の話に。私も、ペナンの屋台のおじさんが生きたカエルの皮剥きをしててギョッとしたことを思い出しました。最後にマンゴソースのかかったココナッツプリンをサービスしてもらってお腹一杯。お値段はやっぱり安くはなかったけれどたくさんで行ったから色々食べれて良かったかな。
南京町へ移動し、中華街で一番安くて新鮮で品揃えが良いと私が思う林商店へ。ここは台湾ものや東南アジアものが充実しているのですが、ご主人がインドネシア、奥様が台湾の方だと聞いて納得。台湾産のピータンや塩漬け卵も今度の中華粥レッスンで使うつもりです。
乾物を買うなら森記商行。干し椎茸や干し牡蠣、干し貝柱などここのものは全て日本産なので安心して使えます。日本産のどんこは台湾でも重宝されるので、親戚への贈答用はここで買います。焼き豚や腸詰の店、高級銘茶店を覗きながら元町商店街へ。ここでも PAULのパンやはらドーナツを買い込んでしまいこれ以上持てません状態。あ、ピロシキ買いに走ってた人達もいたな。そして、最後にはらドーナツの２階のカフェで休憩。豆乳とおからで作っているここのドーナツはヘルシー志向ブームにのって大流行していますが、実はそういうヘルシーものが苦手な私はちょっと敬遠していて食べたことなかったんだな。でも、初めて食べたはらロールには感心しました。生クリームよりさっぱりだけど軽くて大変おいしゅうございました！写真を撮るのも忘れて食べてしまいました。コーヒーがもっと美味しかったらなお良かったのだけど。。
実は父が退院して少し落ち着いた2月末ぐらいから、年末以来押さえていたバネがはじけたかのようにレストラン巡りをしていました。その話もアップしようと思っているうちに地震が起こりすっかり書くタイミングを逃してしまい、またまた父が先週から入院してしまった次第。その頃行った店の中でも今回のワタリ蟹と春雨の土鍋煮込みに匹敵するのがこちら、大阪北浜にあるスペイン料理店エル・ポニエンテの「手長海老と地鶏の海山風」です。
川岸に建つ店の窓からは向こう側に大阪中央公会堂も見え、なんともレトロな風情のある景色を堪能できます。★エルポニエンテには系列レストランが北浜、梅田界隈に6軒あり、全て趣向の違ったスペイン料理店。オーナーはレトロなビルがお好きなようで、一昨年取り壊しの前にダイビル内にあった店舗に友人が連れて行ってくれたのが私とこのお店との出会いでした。ミシュランの三ツ星をもらったカ・セントよりこちらの素朴なお料理の方が食べた気がして、私は好みです。カ・セントで出されたパエリャは味も覚えてないのだけど、ここで食べたこのイカスミとニンニク茎のパエリャも実に旨かったな～
近くにはケーキ店★GOKANの本店もあり、こちらも大正レトロなビルでお茶ができます。暖かくなってきたことだし、中之島近辺まで行かれることがあれば是非グルメ散策を楽しんでみてね。