ようやく気温が上昇、夏がやってきた！でも油断大敵－いつまた寒くなるか分ったもんじゃない。今日は今年最高の暑さ、31℃だった。
まずは前回の訂正から。苺はイギリスでは春ではなく、夏の果物だそうだ。シーズンは6月から10月までと長い。どうりでやたらと苺を目にしはじめたわけだ。マーケットに行くと、苺売りのおじちゃんの屋台は、どれが本物なのか見間違うようなテーブルクロス、苺づくしだった。もちろん買いましたよ。
Pimm's ピムズ、という夏の飲み物がイギリスにはある。数種類のリキュールにハーブ、スパイス、柑橘類のエキスなどを配合したカクテル・ベースで、No.1~No.6 まで、ジン、ウィスキー、ブランデーなど異なったベースから作られた六種類のピムスがある。これに1対3の割合で炭酸レモネードを加え、苺、オレンジ、きゅうりなどのスライス、ミントの葉を浮かべた飲み物がイギリスの夏の風物詩だ。きゅうりが入るところがとってもイギリスらしいような。そしてPimm'sのマドラーは夏の果物、もちろんイチゴ！
ウィンブルドンでもアスコット競馬場でもオフィシャル・ドリンクの一つになっていて、夏のイベント会場ではビールよりもピムズの方がよく売れるらしい。
日本ではキリンから発売されているそうで、日本に帰ったMTちゃんはピムズを用意してテニス仲間にウィンブルドン報告をしたそうな。
甘くて清涼感あり、がぶがぶ飲めてしまう。サングリアのように、お酒に浸かったフルーツを最後に食べるのがまた楽しみ。グラスより、ジャグで頼む方がずっとお得。美術館のカフェでもこのように販売している。↓
アメリカ文化に何かと難癖を付けるイギリスでも、バーベキューは市民権を得ていて、気温の上昇とともにスーパーには一挙にBBQ用品、食材が並びはじめた。そしてBBQには欠かせないハンバーガーも、イギリス人はこよなく愛しているようだ。パブ・メニューには必ずあるし、ハンバーガー専門店がいたる所にある。それもファースト・フード店ではなく、れっきとしたバーガー・レストランが。
夜はクラブに行く若者たちで長蛇の列になるという今ロンドンで一番人気のハンバーガー店、ミート・リキュールmeat liquorに、バーガー大好きのH ちゃんを連れて偵察に行った。午後3時という時間帯だったので店内は空いていたが、メニューが読めない暗さには歳を感じてしまったよ。
ここの名物はピクルスのフライ。フィッシュ＆チップスの衣と同じサクッとした衣をスライスしたピクルスにつけて揚げていた。三種類のバーガーを注文し、美味しい美味しい、とぱくついた。
ハロッズのステーキ・カウンターでは自分で肉を選び、好みの重さに切って焼いてもらう。意気込んで「フィレをこのぐらいの厚さで」、って注文しているまさにその時に、下の方に隠してあった？バーガーのパテを発見したHちゃんは、「バーガーもあるんですか？じゃあ私はバーガーお願いします」と、素早く寝返ってしまったぐらいのバーガー好き。ロンドンに来てまで毎日バーガー食べてどうするの？って聞いたら、だって日本で正統派の肉汁たっぷバーガー食べれないもん、という答えが返ってきた。
彼女が帰ってから、なぜだかバーガーを食べる機会が多くて、毎回LINEで写真送って羨ましがらぜてる。ポートベロ・マッシュルームが入っていたり、イギリスのブルーチーズ、stilton スティルトンがのっていたり、なかなか美味しいものに出会う。（上の写真↑、左の一品はポテト・パンケーキとスモーク・サーモン。）私が初めてイギリスでバーガーを食べた30年前は、みんなフォークとナイフで切って食べてて唖然としたけど、そういうことも今はない。
少し時期がずれたが、6月はこちらでは卒業のシーズン。5月に引き続きオックスフォードを再訪した日、大学町のあちらこちらに、マントを身につけ帽子を手に正装した学生達が歩いていた。卒業式なのかな～と思って、中庭にいる男の子に聞いてみたら、期末試験中なだけと言う。正装して試験を受けないといけないんだって！「口頭試験なの？」と思わず尋ねると、「ううん、筆記試験だけ」。胸につける花の色も、白、赤、ピンク、と学期によって違うんだって。そんな伝統が残ってるとはたまげた。寝坊し、正装する時間がなくなるような不真面目な学生はいないのかなぁ。あんまり可愛いから、彼女がやって来たところで写真撮らせてもらったよ。
街中のケーキ屋では、紅白まんじゅうならぬ、卒業おめでとうケーキ作りたけなわだった。
