荒れた畑豚が再生

雑草、地下茎食べ尽くし

瀬戸内海に浮かぶ山口県上関町の祝島は、古　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くは海上交通の要衝として知られていたが、数千　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人だった人口は現在５百人程度と減少の一途を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たどっている。島の経済を支える農業も高齢化で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　衰退し、耕作放棄された農地が目立つ。この島で、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雑草に覆われて荒れた休耕地を豚に耕してもらう　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ユニ－クな農法を進めるのは氏本長一さん（５８）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道で畜産業を経験した後、故郷の祝島に戻り、既に休耕地となっ　　　　　　　　　　　　　　　　　ていた実家の農地の再生に着手した。いったん休耕地になると厄介　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なのは、クズなど地下に茎を張り巡らせる植物がはびこることだ。地　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　表だけの対処では間に合わず、復旧には多大なコストがかかる。しか　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　し豚は、背の低い雑草を食べ尽くすと、土を掘り返して地下の茎も食　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　べ、ふんはそのまま肥料になる。２頭で荒れた休耕地約８百平方㍍を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　食べ尽くし、１０年近く放置していた土地が１ヶ月ほどで畑に復活した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　栽培したイモや野菜は有機栽培で味が良いとされ、豚も食肉として出　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　荷するが、放し飼いに近い環境で育ったため、氏本さんによると「通常　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の高級豚より高い値段が付いた」という。