冬だけでない“二セコ” ［中］

富良野並み　「ダイヤの原石」開発次々

「夏になると、死んだような寂しさだった」。コンドミニアムが立ち並ぶ後志管内倶知安町ひらふ地区。１９８４年からペンションを経営する五十嵐陽輔さん（５５）は、開業当時を振り返る。同地区では８０年代、国内のスキ－ブ－ムを当て込み、３０代の脱サラ組が次々とペンションを建てた。五十嵐さんも当時３０歳。札幌の食器メ－カ－を辞め、念願のペンションオ－ナ－になった。冬はスキ－客で目が回るような忙しさだった。しかし、夏になると、客足はぴたりと止まった。たまに来るのは数人の登山客だけ。「冬だけじゃやっていけない」。五十嵐さんはアルバトでしのいでいたが、９０年代半ばにスキ－ブ－ムが終息すると危機感は増した。

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取り組んだのが゛修学旅行の誘致。小規模なペンション２０軒ほどで団体をつくって生徒を分散させた。今では年間５０校１万人か゛宿泊し、年間売り上げの３割を占めるペンションもある。それでも、五十嵐さんは「地域全体でのＰＲが足りない。夏の集客は今も二セコの課題」と指摘する。そんな中、「夏の二セコ」の潜在力に目を付け始めたのは外資系企業だ。大規模な通年型リゾ－トの開発計画か゛ここ数年、次々と発表されている。ひらふ地区に隣接する花園スキ－場周辺の開発を目指すのは、香港資本の「ＰＣＣＷグル－プ」。３６㌶に計１万人が収容できるホテルやコンドミニアムなどを建設する。同グル－プの日本法人「新日本ＰＣＧ」（東京）の東福寺なおみ執行役員は「温泉や自然体験など観光資源が多い二セコはダイヤの原石」と自信を見せる。夏の集客を図るため、チュ－ブスライダ－やマウンテンバイクコ－スの整備なども検討中という。

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一方、二セコ町東山でスキ－場やゴルフ場などを運営する米金融大手シティグル－プの「二セコビレッジ」（東京）は、隣接地50㌶にコンドミニアムや商業、娯楽施設を備えたリゾ－トを計画する。同社のスキ－場近くには、大型の遊具や樹上に設置した木道など１７種類のアクティビティ（体験型メニュ－）があり、家族連れなどに人気。今夏はすでに昨年の培の４万人が利用したといい、同社は今後もアクティビティに毎年１千万円以上を投資していく考えだ。夏場も多くの観光客を集める富良野市の観光協会で２年間勤務した、同社の総支配人のル－ク・八フォ－ドさん（２９）は力説する。「二セコの夏は富良野と肩を並べるくらいの魅力をもっている」発信２００９