発信２００８＜写真の町・東川㊦＞

１５年目の「甲子園」　誇り　見え始めた経済効果

１９８５年に「写真の町」を掲げた上川管内東川　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　町の試みは当初は町民の間でさえ戸惑いが大　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　きかった。「写真甲子園」など写真関連の事業に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かかる費用は例年約五千五百万円。このうち寄　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　付などを除く約４割は町の持ち出しだ。「写真で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　メシが食えるのか」「福祉や道路整備などもっと　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　必要な事業がある」という批判は、今も完全にぬぐい去られていない。　　　　　　　　　　　　　　　　それでも高校の美術の教科書で取り上げられたり、漫画化されたり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と注目を浴び、さらに小さいながら経済効果の芽も見えてきた。今年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６月、広告写真制作のアマナホ－ルディングス（東京）の全国の株主　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　のうち約二千人に、東川町産のコメやトマトジュ－スを詰め合わせた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　株主優待ギフトが届いた。「写真甲子園を続け、写真文化を育てて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いる東川を応援したかった」と同社は説明する。農産物の販路として　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はほんの一歩だが、同町の市川直樹・写真の町課課長は「東川産　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　品の販売や観光客誘致につなげたい」と期待を寄せる。９月には、写　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　真甲子園を縁としての修学旅行誘致も初めて実現する。甲子園出場　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　常連の大阪市立工芸高から２年生約２４０人が町内宿泊を予定。同　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校撮影研究会顧問の花畑雅之教諭（５５）が、「生徒に写真甲子園の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　舞台の雄大な自然を見せたい」と提案した結果だ。かつて東川は外　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に発信するうたい文句に乏しく、町民は「旭川の隣町」「大雪山の町」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　などと説明していた。「写真の町・東川の松岡です」。現在、松岡市郎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　町長は「写真甲子園を全国区に育て、町のイメ－ジアップにつなげた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　い」との思いから町外の会合で必ずこう名乗る。役場職員の電話応　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　対も同様だ。写真甲子園出場が縁で東川町に婚姻届を提出した若者　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　もいる。大阪で写真館に勤める藤井太郎さん（３１）来年１月、東川に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出したいという。「東川は情熱のある町。僕が写真を続ける原点だと　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　話したら、彼女も喜んでくれた」と照れ笑いをする。町経済に大きく寄　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　与するまでには、まだ時間がかかるだろうだが、「写真の町」の誇り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は、町民の胸の内に着実に育ちつつある。