「地域存続」目指す厚岸の酪農家

ひと２０１０　樋浦　泰夫さん

「１００を生産するなら、一人で１００を作るより、１０人で１０を作る方がいい。１０通りの発想があれば、力が生まれる」　過疎の酪農地帯に暮らす者同士、支え合ってきた。その思いが、言葉ににじむ。釧路管内厚岸町トライベツ地区で乳牛約８０頭を飼う。標茶高校を出て家業を継ぎ、懸命に働いて、気づけば地域は存続の危機にあった。高齢化と後継者難。今の世帯数１５はピ－クの４分の１だ。協力して営む葬儀も、総出で準備する収穫祭も、続けられるか危うい。営農する１３戸で昨年６月、「トライベツの未来を考える検討委員会」をつくった。委員長として仲間と知恵を絞り、今年１月、道内酪農界では珍しい「地域存続」の構想をまとめて、全１５戸の合意を取り付けた。共同で農業法人をつくり、各農家の生産性を高める飼料センタ－と、離農者の受け皿となる酪農場を運営する構想は、離農跡地を取得して規模を拡大する流れの逆を行く。「規模拡大でいいじゃないか」と言った若手農家に、「地域に人がいること」の大切さを説いた。家庭や経営の事情が異なる農家が歩調を合わせるのが、そう簡単でないのは承知の上。「難しいから面白いべや」と笑う度量と明るさがある。新潟から戦後入植した両親と、妻、長男一家の８人暮らし。ミステリ－小説を愛読する。厚岸町出身。５０歳。