さようなら、スズちゃん

２月２２日、奇しくも猫の日。
我が家の愛猫スズちゃんとお別れしました。
亡くなって以来、思うことはスズちゃんのことばかり。
日々、悲しさと後悔が募ります。
今回の記事でスズちゃんとの別れのあらましを綴ります。

スズちゃんの状態が良くなかったのは去年から分かっていました。
自然に逝かせるつもりでした。その記事→こちら

一月ほど前から、見るからにに痩せてきて、いつ亡くなってもおかしくない状態でした。
我が家では、ほぼ途切れることなく猫を飼っていましたので、私には猫の死期が経験的に分かります。

ただ、スズちゃんの場合、初めて経験することがありました。
亡くなる１０日くらい前から、スズちゃんに『これが話に聞く猫の認知症か』と思うような、奇妙で困った行動が見られたのです。

人の後を意味もなく執拗に付け回したり。やたらウロウロして落ち着きがなくなりました。
何よりも異常な食欲の暴走。
私や兄が食事しようとすると、食卓の上に乗ってきて食べ物を盗る。
何度食卓から降ろしてもまた乗ってきます。
食べ物の獲り方の素早さは獲物を獲る時のそれでした。
おかげで、兄も私も落ち着いて食事ができなくなりました。
台所で料理していると料理中の食べ物を欲しがって足元で鳴いたり、傍のトレイや包み紙を捨てたゴミ箱を漁ったり。

もちろん、食べ物は十分に与えていました。
お腹がすいてというのではなかったのです。
人が持っている物や食べている物がほしいのです。
それまでのスズちゃんは賢い猫で、餌をねだっても私が少し大きな声で「ダメです」というとすぐに諦めてその場を離れました。
ですがスズちゃんは全く言うことを聞かない猫になりました。

スズちゃんは、ついにはミーちゃんの結石用の病猫食まで欲しがって、ミーちゃんが食べているとミーちゃんの頭を手で叩いて退かしてしまい自分が食べました。
スズちゃんはミーちゃんのことを以前は避けていたにもかかわらずです。
何しろミーちゃんは、重量的には痩せてしまった自分の３倍はある大きな雄猫で、スズちゃんが喧嘩を仕掛けられる相手ではないのです。

でもどんなに食べてもまるで太らず、亡くなる数日前にはヨタヨタの状態で、数段ながら階段から何度も落ちました。
亡くなる前日は夜、一緒に寝る私のベッドの上にも上がれなくなりました。
それでも食べ物に関しては異常な執着と俊敏さを見せていたのです。

そして２２日、その日私は友達とランチの約束がありました。
時間が遅くなり、あわてて家を出ようとするとスズちゃんが甘えてきました。
私はあまり相手もせず、玄関先から「行ってくるよ」とだけ言って、廊下で私を見ているスズちゃんを見ました。
スズちゃんは大きな目を見開いて私を見ていました。
本当に、今すぐ死んでもおかしくないくらいの痩せ方でした。

その時、私はふと思ったのです。
スズちゃんの甘え方は、猫が死ぬ間際に飼い主に見せる甘え方ではないか。
私は出掛けてはいけないのではないかと。
でも私は１時間もすれば兄が帰ってくるだろうと思い、出掛けてしまったのです。

私が家に帰ったのは４時頃でした。
兄に「すずちゃんは？」と聞くと、「その辺にいるだろ、呼んだら出てくる」という返事。
それで私はスズちゃんを確認せずに、何か釈然としないまま、自分の部屋で用事を片付けていました。
１時間くらいして、部屋から出て、スズちゃんを捜しましたがいません。
にわかに不安になりました。
家の敷地の外に出ていったようなのです。

敷地の中なら大丈夫なのですが、外は‥、もうベッドに上がることさへできない猫なのです。
どうなるか分かりません。ただ食べ物の為なら思いもよらない俊敏さを見せる猫です。
でも私にはなんとなく分かりました。スズちゃんは外で亡くなったと。
その日の夕方、６時頃から雨でした。
ひょっとしてスズちゃんが戻るかもしれないので玄関は開けたまま寝ましたが、スズちゃんは戻ってきませんでした。

猫は死ぬ時に死に場所を求めて、人の目に触れないところで死ぬと昔からよく言われていますが、最近では事実はそうでないと言われています。
死ぬほどの状態の猫は体を休めるために暗くて人のいない場所で回復を待っていて、そのまま死んでしまうというのが本当のようです。
事実、今まで飼っていて亡くなった猫は、外にもねぐらのあった半ノラの猫以外、家で亡くなっています。
だからスズちゃんがいなくなったのは、死に場所はむろんのこと回復する場所を探してというのでさへなかったと思います。

元気な頃のスズちゃんはよく近所をパトロールしていました。
寒い日が続いたこともあり、ここ一月ほど、スズちゃんが敷地の外に出たことは私が知る限り１度くらいでした。
自分が弱っていることを分かっていましたし、他の猫に出くわす可能性のある危険なことを敢えてしないのです。
ただ認知症様の症状が始まって以来、判断力が落ちていました。
ポカポカ陽気に誘われるまま敷地の外に出て、そのまま亡くなったというのが真相のように思います。
スズちゃんの骸は遂に見つからないままです。

スズちゃんを外で死なせてしまったのは私の責任です。
その日、出掛ける時、出てはいけないかもしれないと思ったのに出てしまったのですから。
兄が帰った時には家で寝ていたそうですが、餌を貰ってそのまま外に出ていったようです。
私が家に帰った時には、たぶんもう亡くなっていたと思います。

死期が近いことは分かっていましたし覚悟もしていましたが、スズちゃんの死に際して、骸を見なかったことはとても辛いことです。
もう一つ、最後の１０日間、認知症様の行動を取るようになって、その事でずいぶんスズちゃんを怒ったり、キツイ態度を取ってしまったこと、これは思い出すたびに後悔で泣いてしまいます。
スズちゃんの信頼を私は最後になって裏切ってしまったかもしれないのです。

スズちゃんはわたしにとって唯一無二の特別な猫でした。
よくペットは家族も同然と言いますが、スズちゃんは家族以上でしたし、どんな友達より深く結びついた友達だったのです。
もう二度とスズちゃんのような存在は私の前には現れないと思います。


これは亡くなる一月位前の写真。疲れたような表情です。
まだ認知症のような症状はでていません。

これは２００６年に撮った写真。
若くて毛艶も良いスズちゃん。我が家に来て１年位です。

これは亡くなった母が作った小石のペーパーウェイト。
母が通っていたデイサービスで小石に絵を描くワークがあり、母はスズちゃんの顔をモデルに絵を描きました。（大きさが分かるように印鑑ケースを側に置いています。）

今の私は何をしても気持ちが動きません。
ただ、もうスズちゃんがいないのに世界がいつもと変わらず動いていることが不思議なのです。

奈良でバードウオッチング

暖かい日々が続きました。
だからというわけではないですが、先日、奈良にバードウォッチングに行きました。
一人ではなく、たまに参加する鳥見のグループです。

奈良でバードウオッチングといえば平城宮跡。
実は私、平城宮跡でのバードウオッチングは初めてです。
朝早く起きて行くのが大変だからです。

その日も９時半に大和西大寺に集合でした。
久しぶりに早起きして電車に乗りました。

平城宮跡ではアリスイとヒクイナが目的の鳥でした。
ちゃんと見られましたが写真は無理でした。
かろうじて頭隠して尻隠さずのアリスイが撮れました。

中央にいるのが分かるかしら。もう保護色過ぎ。
ちゃんと見たい人はアリスイで検索して見てください。m(__)m

アリスイはキツツキの仲間ですが地面にいることも多いみたいです。
アリが好物なのでアリスイ（蟻吸）というらしいです。

もう一つの目的のヒクイナは唐突に出てきてチョコマカ歩いては隠れてしまいます。
でも見られただけで満足でした。

他の鳥は比較的簡単に撮れます。
立派な雄のモズです。

平城宮跡では他にもたくさんの野鳥の様々な場面が見られました。

平城宮跡を後にして、次は近くの水上池で探鳥。
オシドリやミコアイサもいましたが遠かったです。

カワウです。

ハシビロガモの群。

水上池での探鳥を終えるとバスで奈良市内に移動しました。

奈良市内では平城宮跡には見なかった鹿と中国人がウヨウヨ。
鹿と行きかう度に鹿のお尻をポンと軽くたたいて歩きました。
もちろん、中国の方のお尻はポンしません。
奈良公園で昼食です。

この時の目的はクロジで、春日大社に向かって歩きます。
途中、トラツグミに遭遇。

後方にいるのは普通のツグミです。
トラツグミはちょっととぼけた顔をしています。
ツグミ類の中ではいじめられっ子タイプだとか。

高い木の上にアオバトの群がいるのを発見。

アオバトは命がけで海水を飲みにいくので有名な鳩です。

ここで蘊蓄。
アオバトをなぜアオバトと呼ぶかですが、二説あり、一説にはアオバトの鳴き声からという説です。
アオバトはアーオーアーオーと鳴くのです。
もう一説は色が青いから。
青といっても緑ですが、昔は色名として緑を青と称していたのです。
アオバトは緑色がかった鳩なのです。

ちなみに青色のことを昔は瑠璃色と呼んでいました。
ルリビタキやルリカケスは青いのです。

春日大社の奥でクロジを探しました。
私は飛んで逃げているクロジしか見られませんでした。
他の人達はちゃんと見たそうです。
何だか悔しい･･･｡

奈良公園はじっくり歩けばアトリやビンズイも見られます。
おかげで解散は４時半になってしまいました。
帰宅は６時過ぎ。

詳しい人に付いて歩いたので鳥の出やすいポイントを知ることができました。
お世話して下さったリーダーさんに感謝です。
次回は一人でゆっくり探鳥しても良いですね。

作り過ぎたんだって！

今日、近所のスーパーに買い出しに行ったら巻き寿司がすべて100円でした。
作り過ぎたんだそうです。

２本買って帰ってお昼に食べました。
二日続けての巻き寿司です。

ドラえもんの恵方巻、サーモンやマヨネーズ和えのツナが入ってました。
ご飯が少しパサついてました。

おいしかったです。

廃棄処分にするより良いですね。

鼻風邪ひいちゃいました。

なんだかしんどいなと思っていたら鼻風邪ひいちゃいました。
お鼻グジュグジュです。
シニア大学の新年会、楽しみにしていたのに行けませんでした。（行って同じ鍋をつつけば顰蹙買う状態）
ボランティアも不参加。

こんな鼻風邪は久しぶりです。
過去の鼻風邪のこと、色々と思い出しました。

子供の頃は鼻風邪でも学校は休みませんでした。
風邪は病気のうちに入らないとされていましたから。
大変でしたよ。授業中に鼻水啜りあげるの。

会社勤めの頃も、鼻風邪くらいで休み（休め）ませんでした。
日本の社会ではなぜか人前で鼻をかむのはマナー違反と思われているところがあります。
私は鼻水を啜りあげる方が気になるし汚いと思うのですが。
だから私は、何度もトイレに行ったり、給湯室に行ったりして鼻をかんでいました。

若い頃の私の友人は、仕事中、下を向くと鼻水が書類の上に落ちるので、鼻の穴にティッシューを詰めて（いわゆる鼻タンポン）、仕事したと言っていました。
私は、さすがにそれはしたことありません。

５０代半ばの頃、ある資格試験を受けたことがあります。
試験は朝の９時から１２時までの３時間。
小論文問題もある、合格率は３０％くらいの試験でした。

その試験の当日、酷い鼻風邪状態でした。
前日に、少しは楽にしてもらいたいと病院に行って点滴してもらいましたが、その点滴が妙に痛かったのです。
何度か看護師さんを呼びましたが何ともないという返事。
でも帰って痛む腕を見たら腕がパンパンでした。
点滴の液が血管に入っておらず、ほとんど皮膚の下に溜まっていたのでした。

試験当日、試験会場で、３時間の間一度も鼻をかまずに試験を受けることは不可能だと思いました。
でも机の上には筆記用具と写真入りの受験票しか出してはいけないのです。
で、試験が始まる前、試験官が部屋に入った段階で、思い切って試験官に事情を話しました。

彼は「ティッシュペーパー見せてくれますか？」と私に言いました。
持ってきていたポケットティッシュを見せるとＯＫが出て、なんとか試験を受けることができたのです。
試験には合格しましたが、苦しい思い出です。

リタイアした今は、酷い鼻風邪でも出掛けなくて済むので助かっています。
鼻かみ放題( ´艸｀)。

バッチィ話題で失礼しました。
最後に美しい人の美しい写真。

今朝のテレビに出ていた女優の真矢みきさん。
お着物の猫ちゃん柄が素敵！！