“メッセンジャー” 水星に落下しミッションは終了

NASAの水星探査機“メッセンジャー”が、
4年にわたるミッションを終了…

“メッセンジャー”は、予定通り水星に降下し、
北半球にある“シェークスピア盆地”墜落したそうです。

“メッセンジャー”から送られてきた最後の画像

“メッセンジャー”は2004年8月に打ちあげられ、
2011年3月に史上初めて、水星の周回軌道に投入された探査機です。

4年間で水星を4105周し、
地図の作成、地表の組成や磁場の調査などを行ってきました。

極域に水の氷が存在することを確認したのも、
“メッセンジャー”の成果なんですねー

水星探査機“メッセンジャー”

水星は太陽に近く、
熱や宇宙線、重力の影響の面で探査が難しい天体です。

こうした点を克服した“メッセンジャー”のミッションは、
工学的にも大きな成果を残したといえます。

“メッセンジャー”が時速約1万4000キロで衝突した地点では、
直径16メーターのクレーターが作られたようです。

そこは地下の物質が露出し、
格好の探査ターゲットとなるはずなんですねー

2016年には、JAXAとヨーロッパ宇宙機関の共同プロジェクトで、
探査機が水星に向けて打ち上げられるので、
詳しい観測が待ち遠しいですね。