高い精度で土星の位置を計測！ 宇宙物理に役立つかも…

NASAの土星探査機“カッシーニ”と電波望遠鏡ネットワークを利用した観測により、
土星や、その衛星の位置が、これまでよりはるかに高い精度で分かってきました。

土星とその衛星

今回の研究では、
10年以上にわたり土星を周回しながら探査している“カッシーニ”からの信号を、
電波干渉計“VLBM”で受信して、その位置を計測しています。

“VLBM”では、アメリカ各地に設置された10基のアンテナを組み合わせて、
1つの巨大な電波望遠鏡のように精密な観測を行うことができます。

“カッシーニ”の位置を正確に知ることで、
“カッシーニ”が探査している土星や、その衛星の重心位置も1～2キロの誤差で求めることができるんですねー　 従来の50～100倍の精度になるそうです。

土星系の位置を正確に求めることで、
太陽系の他の天体についても正確な計測が可能になってきます。

なので、このデータは惑星探査機のナビゲートなどに役立つんですねー

さらに、土星が見かけ上接近する遠方天体の光に与える重力的な影響の調査など、
宇宙物理の研究にも貢献が期待されているようです。