テツとの対話その６・ 絆 ～帰還への想い～

やあテツ
穏やかそうで何よりだね
ハナとくもには会えたかな？
こっちは何だか、バタバタしつつも溜息ばかりだ

どうしてって？
シャッポが行方不明だからね
今日、シャッポのカテゴリーに行方不明の文字を入れた
まさに無念千万の思いだ
お前の知らないニャンコだけど
この家に来たかもしれない子だった



え？　ああ、そうそう
そう言えばお前も、行方不明になったことがあったっけ
あれはお前が９才のとき、ちょうどGWが始まった頃だったな
リードで庭の木に繋がれていたお前が、気づいたらいなかった

リードをつけたままだったし、直ぐに見つかると思ったのに
いつまで経っても見つからない
まさかと焦りが本物になって、結局夜中まで探し回って
でも、やっぱり見つからない
２日目は本気だった
ポスターを作って電信柱に貼りまくって
それでも見つからない



３日目は半径を５００ｍに広げて
４日目はさらに１ｋｍまで広げて
５日目、６日目とどんなに探しても見つからず
まるでお前が神隠しに遭ったようだった

正直、あのときは寝たという記憶がない
気分がどんより重くて寝るどころじゃなかった
毎晩夜通しパソコンで調べて、また探しに出て
後悔も嫌と言うほどしまくった



そして６日目の夜、というより翌朝の３時頃
２階でパソコンに向かっているとかすかにお前の声が
はじめは「ああ、また空耳か」と
でも２回目が聞こえた瞬間、階段を転がり落ちるように下りて
「テツだ！　間違いない」
１階でうたた寝をしていたオバンも何事かと飛び起きて
玄関を開けたら、お前がいた

お前は幽霊のように白けて、ガリガリに痩せて
でも我々を見て本当に安堵したように、また鳴いたんだよな
南極大陸に残されたワンコのように首輪抜けしたのか
リードは、つけていなかった

水を飲んで、大好きなレトルト食べて
ハナとくもにお迎えのくんくんされて
それから定位置であるオバンの横にくっついて爆睡に入った
ハナとくもにも見守られながら・・・



何がお前に起こったのか、お前は言わない
迷って遠くまで行ってしまい必死にわが家を探したのか
知らぬところに連れ去られて何とか逃げ帰ったのか
どこかに閉じ込められてやっとの思いで脱出したのか

でも何であろうとお前には、「帰ろう」という強い意志があった
オジンとオバンとハナとくもの待つこの家に
何が何でも帰るんだ
そう思えばこその、生還だった

そして、そのときからお前は家族以上の存在になった
ハナとくもを守り
頭の上がらないハナを慕ってくっつき
夜はオバンにくっつき
そしてわれわれは互いに
話ができるほど心の通じた存在になったんだ