「前者」「後者」or 「後者」「前者」？ （ IIN2:15の場合）

禁断の木の実　　生命の木
　　　　 　　 X
the one .............. the other


あるサイトで、第二ニーファイ2:15の訳文に疑問が寄せられた。

　「禁断の実に対しては命の木というようであって、
　　前者は甘く、後者は苦かった」（1995年平成訳）
(2009年版は「一方」「他方」としているが同じ意味に取ることができる)

禁断の実が甘く、命の木（の実）は苦いというのはおかしいのではないか、というのである。英文の原文はこうなっている。

　even the forbidden fruit in opposition to the tree of life;
the one being sweet and the other bitter.

これは、the one, the other がそれぞれどれを指しているのかという統語上の点と、甘い味がするのはどちらで苦いのはどちらかという意味上の点が問題となっている。

答えは、the one が命の木、the other が禁断の実を指すという、まれな古文体の形*であり、意味の点でも命の木の実が甘く、禁断の実が苦いと取るべきなのである。1995年版は誤訳で、ここでも下記の明治訳が最もよいことが分かった。
　
　「生命の木に對しては禁制の實を設け給ひ、
　　一は甘くして、一は苦かりき。」

なお、昭和訳も次のようになっていて、捨て難い。

　「禁断の実に対して生命の木があって
　　これは甘く かれは苦かった。」

この例からも、翻訳に当たっては原文の形式（文法）と意味上の妥当な解釈（前後関係の文脈と広い文脈から見た理解を含む。[ここでは命の木の実が苦いはずがない]）の両面から臨まなければならないことがわかる。

*[資料]　石崎陽一「アーリーバードの収穫」2014.08.09掲載の　
“the one: the other = the latter: the former の場合”

one と the other は「一方」と「他方」の意味と解されるのに対し、the one と the other は「前者」と「後者」の意味で用いられるので注意が必要です。

また、「後者」と「前者」に解さねばならない場合もあります。

この点に関し、『英語語法大事典』（大修館書店、1966年、pp.227-8）より備忘のため書き留めておきます。

the one と the other が前に出た名詞に個別的に言及するときに、ⅰ）the former, the latter となる場合と、ⅱ）the latter, the former となる場合とがあります。ⅰ）が、古くからのより自然な用法で、ドイツ語にもフランス語にも見られます。ⅱ）はラテン語の hic（this）, ille（that）、あるいは英語の this, that に影響されたものとされています。（中略）

that が the former に、this が the latter に用いられる用法は古文体で、今は文語体にしか用いられないと OED に見られます。