二番目に高い山

山登りを始めて、８年になる。
大学時代は山岳部にいたという職場の後輩に誘われ、私たち夫婦が初めて挑んだ本格的登山は、八ヶ岳の東天狗岳、西天狗岳だった。
山についての知識が乏しい私に、彼女は、
「日本で一番高い山はなんという山でしょう」と聞いてきた。
それぐらいは知っている、とばかりに「富士山でしょ」と答えると、彼女はさらに質問を重ねてきた。
「じゃ、二番目に高い山はなんという山でしょう」
「えっ、二番目？…二番目は…え～と、わからない」私は早速つまづいた。
「そうなんですよ～。これが意外に知られてないんですよ。正解は北岳です」と教えてくれた。

その北岳（3193m）に、４年前の夏、夫と二人でチャレンジした。
３分の２くらいまで登ったところで、天候がどんどん悪化してきた。
登り続けるかどうか迷いつつも、頂上を目指した。
行き交う人も少ない中で、下山してくる年輩の男性と出会った。
単独登山らしい。
男性は頂上まで行かずに下山にかかっているとのことで、私たちにも「引き返すのも勇気だよ」とアドバイスしてくれた。
以来、北岳は私にとって心残りの山となっている。

体調がよくなってきたので、この夏、登ってみたいと思っている。
と、いうのも、NHKの朝の連ドラ『純情きらり』の原作『火の山 ―山猿記―』（津島佑子／著）を読んだからだ。
上下巻とも400ページ以上に及ぶ長編だった。

火の山は富士山で、物語の舞台は、主に山梨県と東京になっている。
津島佑子氏は太宰治の次女で、この物語に登場する女学校教師だった笛子は母、青森県出身の画家、杉冬吾は父 太宰治とイメージが重なる。

正直なところ最初は、数ページ読んでは眠くなるほど、退屈だった。
それが、面白くなり夢中になったわけは、私も登ったことのある山々の名前や馴染みのある地名が出てきたからだ。
甲斐駒ケ岳、鳳凰三山、八ヶ岳、増富温泉、鰍沢、富士五湖など。
有森家の兄弟姉妹は、これらの山々を父親と共に登り親しんできた。
地図が読めない私だけれど、このあたりの地理は把握しているので、情景も目の前に浮かんでくるようだった。

そうなってくると、ドラマの舞台も原作どおりだったら良かったのに…なんて、わがまま勝手に思ってしまった。
でも、ドラマはドラマで面白く、毎朝楽しみにしている。

今朝、富士山のシルエットを見ていたら、夏山への期待が膨らんできた。