マクソーリーの素敵な酒場

ジョゼフ・ミッチェル『マクソーリーの素敵な酒場』





　濃い緑色の表紙に、白抜きで英語のタイトルが入っている。

　帯を取ると、酒場の入口、扉が開いていて店内が見える構図だとわかる。

　手描きのタイトルは看板なのだ。

　白と黒と緑の単純な線が、古い雰囲気を作り、1940年頃の酒場へ誘ってくれる。


　てっきり、この表紙は、元の英語版を流用していると思っていた。

　では、日本語タイトルが入っている、中央の白い部分には何が描かれていたのだろう。

　酒場のカウンターの奥にあたるところだ。

　アマゾンで調べると、英語版の表紙にはセピア調の写真が使われ、まったく違う雰囲気。

　ノンフィクションらしさが漂う。

　ということは、日本語版は、あらたに描いたものなのだろう。


　書店で最初に手にしたとき、酒場を舞台にした小説だと思った。

　しかしそれは、最初の一文を読んだ瞬間に誤解だったと気づく。

　それでも、読めば読むほど、これは本当の話なのだろうかと疑いたくなる。

　それほど、変わった人たちが登場する。


　古きよきニューヨーク。

　失われた街の、失われた場所。

　そんな郷愁にひたりながら、ネットで検索してみると、「マクソーリーズ・オールド・エール・ハウス」は、現在も営業しているのだった。


　装丁は重実生哉氏。（2017）