くらやみ祭り、ついに行ってきました ～東京都府中市・大國魂神社の例大祭～

府中市の大國魂神社の「くらやみ祭り」（4月30日～5月6日）に行って
きました。
「くらやみ祭り」といわれるのは、案内パンフによれば、昔は神輿の渡御の際に、
街の明かりを消したことからそう呼ばれれるようになったとか。



ところで、大國魂神社は、創建されたのが今から約1900年前の111年（景行天皇41年）と伝えられる歴史のある神社です。



その例大祭として執り行われているのが、くらやみ祭りです。
さきのパンフによれば、1000年以上前から行われているとか。
祭りの期間中はいろいろな行事が行われますが、今回見に行ったのは
5月3日の「囃子の競演」と5月5日の「神輿渡御」です。

3日の「囃子の競演」は午後6時から始まりました。
全部で22台あるという山車ですが、今日はそのうちの8台が、大鳥居まえの
けやき通りに集まるようです。



やがてそれぞれの山車はけやき通りの所定の位置につき、囃子と舞の
競演です。
子どもが舞い手になっている山車が多いようです。微笑ましく感じます。
山車の周りを見物客が取り囲み、スマホ・カメラを向けています。
道端に腰かけて一休みをしている人も随分と見られます。







あたりが暗くなるにつれ、人出がいっそう増してきた感じです。
大鳥居の向こうは、屋台店が続いているようです。
相当な賑わいです。



さて、1日おいた5日は、この祭りのメイン行事「神輿渡御」が行われます。
3日も相当な人出でしたので、5日はさらに多くの人出になることは
間違いないようです。

予想した通り、神輿渡御が行われる通りの両側は、既に人でぎっしりです。
渡御の終着となる御旅所に近いところに、神輿を見渡せる場所を何とか
見つけました。
あとは神輿が来るのをひたすら待つばかりです。

夕方６時になりました。渡御が開始されました。
まずやってきたのは先導の「大太鼓」です。直径が2㍍近くある大太鼓の上に
数人の人が立っています。一人が、皮の部分に縦長の提灯を上から下に降ろすと、
そのあと、打ち手がまるで野球のバットのような太いバチを打ち付けます。
「ドーン」、「ドーン」。まるで地響きのような音です。

















先導の大太鼓６張りがすべて行くと、お待ちかね、ハイライトの神輿です。
全部で８基が次々と、やってきます。
祭りは最高潮に達しました。























太鼓、神輿。興奮でした。
もっとも相当に疲れました。
何とか頑張ってくれた自分の「足」に感謝です。