森の家へ通うようになって10年たちましたが
隣接する横浜自然観察の森を歩く喜びを覚えたのは
ほんの5年ほど前。ヤマアカガエルの存在を知ったのも
同じ頃ホタルの池で卵塊を見てからです。
鳴声は聞いても
大人のヤマアカガエルの姿を見るのはまれ。
ましてやカエル合戦など見たことはなく
そのシーンに立ち会うことは憧れでした。
ところが26日、5年越しの願いが叶ったのです！
なんてタイミングがよいのでしょう！
一番下になっているものがメス。
お腹がぷっくりふくらんでいます。
手のひらよりひとまわり小さいサイズです。
石になったように動かないでいると
警戒して水底に沈んでいた数組のカップルが
息継ぎをしにプカプカ浮かんできました。
そこを狙って
このあぶれているオスが飛び掛りますが
なかなかメスに取りつくことができません。
失敗するたびに甲高くキョッとコッの中間のような
鳴声を上げます。鳴くのはオスだけで、
左右の頬にある鳴嚢が鳴くと丸く膨らむそうですが
この時は確認できませんでした。
産卵真っ最中のメス。
眼から後ろにのびる背側線が曲がっているのが
ヤマアカガエル、まっすぐなのがニホンアカガエル
ということなのですが、わかりにくいです。
ひとつの卵塊に1000～1900個の卵が入っているそう。
産みたてのものには上の画像のように
卵に白い部分が目立ちます。
時間がたてばゼラチン部分がふやけたように
膨張してきて、卵がオタマジャクシの形になるまで
生命を守る役割を果たします。
きっと今頃もカエル合戦が続いていることでしょう。
お近くの方はぜひ！
カエルたちの一生懸命な姿にふれれば
私のようにとりつかれてしまうかもしれません・・。
今週末はヤマアカガエルだけでなく
ヒキガエルのカエル合戦も展開しています。
近所で目撃しましたので次回ご報告いたします！
