母の死(Ⅱ) (2009.9.7日作)
母の死は安らかだった
文字通り 眠るように逝った
母の体に付けられた医療器具の
モニターに映し出された脈拍の数値が
五十 四十五 三十七 と
次第に小さくなり 最後に
その時まで 穏やかだった母の顔が
小さく苦痛にゆがんだ瞬間
突然に数字が消え
モニター画面が黒一色に塗り潰された
母の最期だった
女性看護師が慌ただしく
病室に駆け込んで来た
続いて男性医師が姿を見せた
医師は眼を閉じた母の瞼を開き
瞳に小さな懐中電灯の光りを当てた
「残念ですが」
と 医師は言った
わたしたち兄妹は 母の危篤と共に
病床に寄り添っていた
誰もが納得して母の死を受け入れた
涙は誰にもなかった
母の安らかな死に むしろ
安堵の思いを深くしていた
母は苦しむ事なく逝った・・・・・
九十六歳 老衰だった
何度か入退院を繰り返した後の
最後だった
－－－－－
母の頭脳は最後まではっきりしていた
訪れるものが避けられないと
確定された最後の二 三日だけ
意識の混濁が見られた
母を慕っていた親戚の者たちが見舞いに来て
「おばさん 民謡でも唄ってよ」
と 催促すると
母は薄れた意識の中で
「エンヤラヤーノーヤー エンヤラヤーノーヤー」
と 眼を閉じたまま
「大島アンコ節」の 囃子言葉を
何度も繰り返した
民謡好きの母は全国大会などで
幾度も優勝 入賞した経験を持っていた ・・・・
わたしたち兄妹の母を送る作業は
深夜一時過ぎに始まった
入院をするたびに 今度は 今度は と
危ぶまれながらも 無事に帰還を果たしていた母にも
避け得られない結果だった
わたしたちは 母が
大学病院の病室で亡くなった事にも
納得していた
母の肉体には点滴などの器具が
幾つか付けられていたが
命の限界まで 生への努力を為し得た事は
設備の整った病院の病室であったればこそであった
自宅に居ては為し得なかった
わが家での死を迎える事の出来ない母ではあったが
わたしたち兄妹が見守る中で 母は
静かに逝った
わたしたち兄妹 それぞれの胸に
なんの悔いを残す事もなかった
最後の入院をする日 母は
食事ものどを通らない程に衰えた体力の中で
「入院をさせてくれよ」
と 言った
再び 三度の帰還を夢見ての事であったのか
母の胸のうちは知る術もなかったが
母の希望に添い得た事は
わたしたちの心の負担を軽くしていた
「死ぬ時は自宅でって言うけど 自宅に居ては
これだけの治療は出来ないものなあ」
わたしたちは 医師や看護師たちの
手厚い対応を評価して語り合った
－－－－－
葬儀社の車が来ると 母の遺体は
医師や看護師達に見送られ
病院の霊安室を出て
帰途に着いた 深夜二時を過ぎていた
わが家に戻った母の遺体は
葬儀社の作法に従い 作業が進められて
真新しい敷布の敷かれた布団に横たえられ
始めて 畳の上に安置された
葬儀の日取りも決められて
「今夜は枕辺に線香を絶やさないで下さい」
と 言い残し
葬儀社の職員は帰って行った
わたしたちはようやく落ち着いて
母の遺体と向き合った
「それにしても いい死に顔だね まったく苦しんだ様子がなくて
ほら 笑っているようだよ」
みんなが何度となく
母の顔に掛けられた白い布を取っては
穏やかな死に顔を見つめて言った
安らかな母の死に 誰もが
無事に母を送り得た事の満足感の中にいた
命を全うした一人の人間を
心を尽くして送り得た時には
人の死も 決して哀しみばかりではない事を
わたしたちは知った
わたしたちの母の最期を偲ぶ会話は いつまでも
途切れる事がなかった
－－－－－
「ああ もう朝になっちゃうよ」
気付いて みんなが声を上げた時には すでに
窓の外は白み始めていた
アジサイの 雨に濡れいて 母の逝く