果たして地震は予知できていたのか

２０１５/５/３０、２０：２３頃。
小笠原近辺の深さ６８２ｋｍでマグニチュード８．１の地震が起こりました。

当初は深さ５９０ｋｍ、マグニチュード８．５でした。
マグニチュードの訂正は地震規模が当初計算されたより小さかった、で済みますが、
深さはそうはいきません。

というのも地球内部の深さ６７０ｋｍ辺りにはマントルの相変化を伴う境界面があり、
マントルの固さが大きく異なっていると言われます。

つまり、６７０ｋｍまでの上部マントルは柔らかく６７０ｋｍ以深の下部マントルは固い。

マントル内部に沈み込んだプレートはマントルに熱せられて徐々に柔らかくはなるものの、
溶けきらずに沈み続け、この境界面でつっかえ、それ以上深く沈めない。

それでもあとからあとからプレートはやってくるので、ついにはプレートが
折れたり割れたりして地震が起こる。これが深層地震の原理と言われます。

今回の地震の６８２ｋｍと言えば上部マントルの下部マントルの境界面より深い。
境界面に達したプレートがさらに沈み、下部マントルを押し、多少はへこませたものの、
ついに耐えられず割れてしまって地震となった、というところでしょう。

地震の解説で良く使われるゴム板同士が押し合って圧力が溜まり、
ついに耐え切れずにはじけ、ぼよよよ～んとなって、これが地震です、といった
「プレート境界型地震」とはその原理、メカニズムが全く違うということです。

プレート沈み込みの最下部で起こったひずみが上部のプレートにまで
ひずみを起こさないとは言い切れませんが、深層地震とプレート境界型地震は別物です。

また、地震の規模を示すマグニチュードは計算の仕方で値に若干の違いが出るようですが、
指数として２違えば、規模が１０００倍違います。

つまり、０．２違えば２倍違います。
０．４で４倍、０．６で８倍、０．８で１６倍、１．０で３２倍違います。

８．１と６．０では１４００倍の差があります。

深さ５０ｋｍでマグニチュード６．０クラスの地震が起こることと
深さ６８２ｋｍでマグニチュード８．１の地震が起こるのとでは、
その規模、メカニズムとも全く違う、と思うのは私だけでしょうか。