夏休み九州旅行2013 その６「三角へ行って、青ガエルに会いに行って」

7/30-8/3で行ってきた九州旅行シリーズ6回目です。 7/31の朝に西鉄福岡（天神）を出発して、大牟田まで西鉄、大牟田からは鹿児島本線で熊本へ到着し、熊本から今回が初めての乗車となるキハ185系「A列車で行こう」に乗車しました。 キハ185系は元々国鉄がJR化後の四国の経営体力不足を懸念して製造した特急形気動車です。四国内では当初本州連絡特急の「南風」「しおかぜ」でも使用されましたけど、2000系気動車の登場で余剰となり、キハ58系等での急行「ゆふ」「火の山」などを運行していたJR九州が車両置きかえと特急格上げのために譲渡を受けました。その後、赤く塗られて特急「ゆふ」「あそ」で運行され、「あそ」の編成はさらに「九州横断特急」への運行変更の際に車内も含めたリニューアル改造を行いました。 一方、九州内で観光特急が次々と登場している中で、立地や沿線風景面ではすばらしいにも関わらず、観光列車が運行されていなかったのが三角線です。キハ47形やキハ31形と言った国鉄車両の普通列車運行が中心で、一部にキハ200系の列車が走るようになりましたけど、同じ熊本を発車する阿蘇方面、八代からの人吉方面に比べて目玉の列車がありませんでした。そこへ2年前の2011年10月から、キハ185系を改造した「A列車で行こう」が投入されたのです。 . . . 本文を読む