オーストラリア劇的逆転ベスト４！史上初 南半球勢４強独占
イングランドで開催されているラグビーW杯はベスト8が行われ、
南アフリカ・ニュージーランド・アルゼンチンにオーストラリアが
勝ち進み史上初めて南半球勢がベスト4を占める事になった。
イングランド・フランス・アイルランド・ウェールズ・スコット
ランドの北半球5カ国に対しニュージーランド・南アフリカ・オー
ストラリアの南半球3カ国の方が優位というのはラグビー好きの
間では周知の事実だったが、ここ数年アルゼンチンなどトップ8
以外の国が世界ランキングの8位以内に入ってくるなどの影響が
モロに出た形だ。
特にアルゼンチンは07年大会で開幕戦と3位決定戦で開催国の
フランスに連勝して3位に入るなどレベルが上がっており今大会
ではニュージーランドのプールCに入り、ジョージアやトンガに
ナミビアを破って2位通過し6ネーションズ優勝国のアイルラン
ドに快勝してのベスト4なのだから驚く。
そんな中で開催国のイングランドが前回3位のオーストラリアや
4位のウェールズと同じプールに入って両国に敗れ、史上初の開催
国の予選プール敗退の憂き目に遭っているのだから何をかいわ
んや。
ウェールズが南アフリカ、スコットランドがオーストラリアと
好勝負を繰り広げたのは事実だが最終的には順当な結果になって
いるのを考えると南半球勢優位の図式が分かる。
ちなみに日本も南アフリカ戦から中3日で戦ったからこそスコット
ランドに完敗したと声高に言われているのだが、仮に対戦順が反対
だったらどうだっただろうかと思ってしまう。
もっとも日本は初戦にピークを持って行っているのでベスト8に
進出し、オーストラリア相手にスコットランドのように終了間際
まで拮抗した試合ができたのかは怪しいものだが‘ひょっとして’
と思わせるぐらいの活躍をエディ・ジャパンがしたという事だろう。
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