スーパーボウル進出チーム決まる

ペイトリオッツとイーグルスの対戦＝ＮＦＬスーパーボウル

　大詰めを迎えたNFLは日本時間の早朝からリーグチャンピオン
シップ2試合が行われAFCはニューイングランドがジャクソンビ
ルに24－20で、NFCではフィラデルフィアがミネソタに38－7
で勝ちスーパーボウル進出を決めた。

　残った4チームの顔ぶれを見るとNFCはフィラデルフィアとミ
ネソタ共々スーパーボウルで勝った事がないチームだから、王
者のメンタリティを持つニューイングランドが有利だと思われ
るのだが日本時間の5：00に始まったAFCはニューイングラン
ドが意外にジャクソンビルに手こずる形に。

　第1QにFGでニューイングランドが先制するものの第2Qに入る
と2つのTDで14－3と逆転し、ニューイングランドオフェンスを
QBトム・ブレイディのパスを封じて意外な健闘を見せていた。

　ところが第2Q終了間際にジャクソンビルのオフェンスが反則で
チャンスを潰しニューイングランドがオフェンスを得ると2つの
ロングパスを失敗したかに思われたが、共にジャクソンビルの
DF陣の反則で一気にゴール前まで前進し残り1分でTDを挙げて
14－10で前半を終える。

　後半に入ると第3Q最初のオフェンスと第4Q開始早々に2つの
FGを決めて20－10と2ポゼッション差に広げるのだが、残り
8分でブレイディからのパスをダニー・アメンドーラがキャッ
チしてTDで3点差に迫ると直後のジャクソンビルのオフェンス
をパントに追い込む。

　残り5分のオフェンスでテンポよく攻め込むと最後は残り2分
でブレイディ～アメンドーラのホットラインでパスが通り遂に
24－20で逆転すると、ジャクソンビル最後のオフェンスをFG
レンジにも入れずに逃げ切った。

　第4Q開始直後まで上手く戦ったジャクソンビルだがパスDFで
反則を連発し、奪われた第2Q終了間際のTDが流れを手放した
シリーズが明暗を分けた。

　AFC以上に接戦になると思われたNFCはディビジョナルプレー
オフで劇的な逆転勝ちしたミネソタが、1stドライブをランで少
しづつヤードを稼ぎ最後はパスでTDを奪い先制。

　ところがフィラデルフィアの1stドライブをパントに追い込ん
だ次のドライブでパスをインターセプトされただけでなく、その
ままリターンTDで追い付かれる。

　これで流れは一気にフィラデルフィアに移り次のドライブで
前進すると第2Q開始早々にTDで勝ち越すと終了間際にミネソタ
が敵陣に攻め込んだところにQBサックでターンオーバーし、残
り1分でTDを決めただけでなく更に最後のオフェンスでFGまで
決めて24－7と意外な大差で前半を終了。

　後半に入ってもフィラデルフィアの攻勢は衰えず最初のドラ
イブでTDで加点すると、ミネソタの反撃をキャッチミスやター
ンオーバーなどで得点を許さずに38－7で快勝。

　ミネソタにとって惜しまれるのは2ndドライブでインターセプ
トリターンTDだけでなく、第2Q終了間際にターンオーバーなどで
余計な1TD&FGの失点した事。

　これでスーパーボウルは王者ニューイングランドにフィラデル
フィアが挑む形になったが過去2回スーパーボウルでは完敗して
いるだけに、開催地をホームにしているミネソタが挑んだ方が
ホームアドバンテージを生かせる形で面白いと思われていただ
けにフィラデルフィアの奮起を期待したい。