メイジ・イズ・バック

メイジ　２２季ぶり大学日本一　田中監督「部員１２６人の努力とハードワークが最高の形で現れた」

  秩父宮ラグビー場で昨日行われたラグビー大学選手権の決勝は、
明治が天理の猛追を振り切って22－17で勝ち22シーズンぶりの
優勝を飾った。

　帝京の10連覇を阻んだ天理は初優勝と平尾誠二らがいた84～85
シーズン以来の関西勢優勝を目指すのに対し明治も田中澄憲監督が
3年だった96～97シーズン以来の優勝を目指す一戦は、開始早々に
両チームとも1Tづつを挙げると22分に高橋汰地のT&Cで勝ち越し
12－５で前半を終了。

　後半に入って最初の得点をPGで挙げた明治は61分に連続攻撃
から武井日向のT&Cで22－5と突き放し安全圏に入ったかに思わ
れたが、天理も残り10分強から反撃し2T&1Cを挙げて5点差ま
で迫り明治陣内のラストプレーで天理がボールを奪うと最後の連続
攻撃を仕かけるがノックオンで万事休す。

　明治が6つのターンオーバーでピンチを切り抜けた形になってい
るが、天理にとって痛かったのはマイボールラインアウトでロスト
が目立ち反撃の芽を摘む形になった事。

　また前半の終了間際に天理が明治ゴール前まで迫りながら得点で
きなかった事や、後半最初の得点を明治に取られ30分のトライ後
のコンバージョンを失敗するなど勝敗のアヤともいえる分水嶺の部
分で悉く明治に持って行かれたのが響いている。

　逆に言えば明治の勝敗のポイントを確実に抑える勝負強さが目立
った試合で、故・北島忠治監督が亡くなった96年度以来の王座帰
還となった。

　ちなみに今年の明治は早明戦では60分までに13－31と大差で
リードを許しながら残り20分で27－31と4点差まで迫り惜敗し
たものの、選手権の準決勝では逆に31－20から残り3分で7点を
返されて最後の猛攻を凌ぎ偶然にも早明戦と同じスコアの31－27
で雪辱している。

　そして決勝でも17点差を残り10分程で5点差まで追い上げら
れながら最後の攻撃を凌ぎ切って勝つなど、最後まで見る者を楽し
ませてくれたシーズンだった。