星に願いを

明星といっても古い雑誌の名前ではありません。
ここは名久井農業高校のグラウンド。方角は西の空です。
日が暮れてブルーモーメントに包まれると
最初に現れてきたのが、ひときわ明るい星。
写真の中央上にちょっとだけ見える白い点がわかりますか。
これは「宵の明星」と呼ばれる金星です。
このように名農は高台にあるため、星がよく見えます。
今から30年以上も前、名農生と学校内にテントを張り
夏休み一晩グラウンドで過ごしたことがあります。
理由はペルセウス流星群の撮影。
流れ星が消えるまでに願いを唱えると叶うといわれていますが、それは無理。
どこから出現するかわからないうえに一瞬で消えるからです。
そこで写真に撮ったら消えることがないと無理やり理由をつけ
「願いが叶う撮影会」と称してワイワイ楽しんだのを思い出します。
でも本当は、どこから出現するか全くわからないわけではありません。
流星群にはそれぞれ輻射点という場所があって
親彗星のチリがそこから流星となって放射状に現れるのです。
確か数枚の撮影に成功し、学校の現像室で大きく引き伸ばして
文化祭で飾ったりしたものです。
さて宵の明星は流星ではありませんが
コロナの早い収束とハンターズの活動再開を祈るばかりです。

目撃者

必要最低限に限られているハンターズの活動。
寮生のメンバーが実家に帰ってしまい会うことも難しい状況。
そこでまた荷物の整理をしています。
するとまたまた古いカメラがカバンから出てきました。
右のカメラはなんとあのライカ。
昔、自動車のディーラーからいただいたものです。
小型でさらにデジカメなので、35mmカメラのように
とんでもない価格はしませんが、
園芸科学科時代終盤のフローラの活躍を記録していました。
この頃はサクラソウ研究の大詰め。きれいな発色はさすがライカでした。
しかし畑に毎日のように持ち出すハードな使い方をしたため数年で故障。
直すとかなり費用がかかりそうなので、泣く泣くリタイヤしてしまいました。
左のカメラはその後継機。フローラが環境システム科に移籍ばかりの頃に
使っていた手のひらに乗る小さなニコンのデジタルカメラです。
このカメラには本当にお世話になりました。
環境システム科に移籍時の研究は植物による水質浄化研究。
このカメラでフローラの数年に渡る悪戦苦闘が記録されました。
カメラの黒い塗装が剥げ、シルバーの金属面が見えています。
4〜５年使いましたが、今も問題なく使えます。
では使えるのになぜお蔵入りしているのでしょう。
実は数年前、また新しいデジタルカメラをもらったのです。
もちろんフローラが頂いた賞の副賞。今まさに頑張っているところです。
このように環境班のカメラはメンバーの悪戦苦闘を見てきた目撃者なのです。