あの試合から30年（大激動の1994年を振り返る）

今から30年前の1994年を振り返ってみましょう。

（1994年の主人公となるべき男はいまだに檻の中）/ Photo: Blenmark Industires

1月：「メキシコの生きた伝説」フリオ　セサール　チャベスが91戦目にして初めてのダウンを奪われると同時に、初黒星を喫する。ドン　キング氏が3大世界戦を決行。

2月：前年の年間最高試合に選ばれたウンベルト　ゴンザレス（メキシコ）とマイケル　カルバハル（米）が11ヵ月ぶりに対戦。今回はゴンザレスに軍配が上がる。

3月：1992年バルセロナ五輪に出場し、米国勢として唯一の金メダリストとなったオスカー　デラホーヤ（米）が、マイナー団体WBOの世界王座を奪取。ウィルフレド　バスケス（プエルトリコ）が来日し、日本のホープ葛西　祐一（帝拳）を瞬殺。オルズベック　ナザロフ（協栄/キルギスタン）が、再び南アフリカの地でディンガン　トベラ（南ア）に圧勝。

（勢いよく階段は登り始めたデラホーヤ）/ Photo: ebay

4月：マイケル　モーラー（米）がイベンダー　ホリフィールド（米）を破り、世界ヘビー級王座を獲得。同時に史上初のサウスポー（左構え）の世界ヘビー級王者の名誉称号を勝ち取る。

5月：チャベスが1月に苦杯を喫しているフランキー　ランドール（米）に雪辱。ドン　キング氏が5つの世界戦を同時開催。日本が誇るテクニシャン川島　郭志（ヨネクラ）がWBCジュニアバンタム級王座を奪取。

7月：デラ　ホーヤがジュニアフェザー級にWBOライト級王座を獲得。マイナー団体ながらも早くも世界2階級制覇に成功。

9月：WBCヘビー級王者レノックス　ルイス（英）がワンパンチでヘビー級王座からまさかの転落。ドン　キング氏が何と、6つもの世界戦を同時に開催。

10月：IBFバンタム級王者オーランド　カニザレス（米）が世界バンタム級の連続防衛新記録を樹立。

11月：ジョージ　フォアマン（米）がモーラーを破り、45歳10ヶ月で世界ヘビー級王座に返り咲き。スーパーマンことロイ　ジョーンズ（米）が超実力者ジェームス　トニー（米）を予想外の大差判定勝利で破り2階級制覇達成。ドン　キング氏がメキシコで5大世界戦を同時開催。

（45歳と10ヶ月で世界ヘビー級王座に返り咲いたフォアマン）/ Photo: Sports Illustrated

12月：薬師寺　保栄（松田）と辰吉　丈一郎（大阪帝拳）が大激戦を演じ、WBCバンタム級王座を統一に成功。ドン　キング氏が前月に続いてメキシコで5大世界戦を決行。

上記に挙げた試合は、激動の1994年のごく一部に過ぎません。

（激動の1994年の締めくくったのは当然チャベス）/ Photo: JO Sports Inc

この年に活躍が顕著だった選手を挙げてみましょう。

最軽量級の帝王リカルド　ロペス（メキシコ）が4度の防衛（内3KO/TKO）に成功。オーランド　カニザレス（米）がバンタム級の最多防衛記録を更新。カニザレスの対抗王者薬師寺　保栄（松田）も辰吉　丈一郎（大阪帝拳）を破るなど、世界戦3連勝（2KO）を飾っています。

日本人選手の天敵となったウィルフレド　バスケス（プエルトリコ）が3勝（2KO）とその強打で猛威を振いました。

バルセロナ五輪金メダリストのオスカー　デラホーヤ（米）が、マイナー団体ながらもWBOで世界2階級制覇に成功。この年にはWBO戦5試合に出場し、すべての試合を規定ラウンド内（KO/TKO）で終わらせています。

プエルトリコの新たな天才児フェリックス　トリニダードが、実力者ヘクター　カマチョ（プエルトリコ）、ヨリボーイ　カンパス（メキシコ）、オバ　カー（米）に勝利。IBFウェルター級王座の防衛回数を順調に伸ばしました。

ロイ　ジョーンズ（米）が当時の最強選手の一人と言われていたジェームス　トニー（米）に大勝し、その実力を大いにアピール。　ジョージ　フォアマン（米）が46歳直前にも関わらず、何と20年ぶりに世界ヘビー級王者に返り咲いてしまいました。

しかしこれらの選手を抑え、私（Corleone）が1994年の年間最優秀選手（MVP）に選ぶのは、チャベスに初黒星をつけたフランキー　ランドール（米）となります。チャベスとの再戦には敗れたものの、その一戦の内容は五分五分。その後実力者ファン　マルチン　コッジ（亜）を破り、WBCに続いてWBA王座も獲得しています。

（私が1994年の年間最優秀選手に選んだランドール）/ Photo: PhilBoxing.com

1994年の前後となる1993年から1995年の世界ボクシング界は、帝王チャベスの時代が終わり、次の時代の牽引車となったデラホーヤやロイ　ジョーンズ、そしてマルコ　アントニオ　バレラ（メキシコ）たちが急速に台頭してきた時期でもあり、とても活気があった時代でした。そんな中、いくつもの複数の世界戦を同時開催し続けたドン　キング（米）というのは選手たち以上に「怪物」だったと言って過言ではないでしょう。

（どのボクサーよりも存在感を上回ったドン　キング氏）/ Photo: Bleacher Report