農家のおじさんの手

昨夜
故郷のことを思い出していた
父親の汗や背中のこと
隣の家の牛のこと
そして 隣のおじさんのこと

父は勤め人の兼業農家だった

それで 週末や休日は
いつも農作業をしていた
また 年末などは
大牟田市などで
港湾の力仕事をしていた

体は大きかったが
長男坊で大事にされ
しかも腰が弱かったので
農作業や力仕事をするのは
父にとって大変だったろう

僕が今も思い出すのは
父親の背中と汗と作業服だ

父は時々隣家から牛を借りて
田畑の耕作をしていた
僕はヒトや動物を
うまく働かせるのが苦手なので
耕作を手伝いながら
父はよくできるなあと感心していた

牛の持ち主である隣家のおじさん

おじさんも 毎日よく働いていた
晴れの日も曇りの日も
そして雨や雪の日も
ほとんど休まずによく働いていた

休みの日や夕方に遊びに行くと
おじさんは時々家にいた
また我が家に来ることもあった

おじさんはたいてい煙草を
美味しそうに吸っていた
お酒が飲めないおじさんは
ヘビースモーカーだったと思う

牛を世話しているおじさん
農機具の手入れをしているおじさん
秋から冬には 縄もなっていた

藁（ワラ）は柔らかそうだが
手に持って捩ってみると
結構硬くで手強い素材だ

おじさんは 雨の日など
農作業小屋で
黙々と 縄をなっていた

見ていると簡単にできそうだ

おじさんは 笑って
Tくん あんたもしてみるね
と呼びかけてくれた

僕は ハイと答えて
おじさんが教えたように
縄をなった積りだったが
やはり全然ダメだった

ふとおじさんの手に眼をやると
おじさんの手は
大きくてゴツゴツしていた
さすがに毎日の農作業で
その手は 太くて逞しかった

僕は
とてもかなわないなあと思った

人生は さながら
あざなえる縄の如し
というけれど
今振り返れば
まさしく僕もそう思う

おじさんは
僕の家が貧しかった時
遊びに行けば お菓子をくれたり
テレビを見せてくれたりした

おじさんは
母が指の大怪我をした時
車で急いで病院まで運んでくれた

また おじさんは
僕が車の免許取得後
自分のトラックを
僕の練習のために
快く貸してくれた

今思えば
僕が逆の立場なら
恥ずかしながら そんなことは
中々できなかったと思う
おじさんには感謝しても
したりないくらいだ

今は亡きTおじさん 今まで
本当にありがとうございました！
心から感謝しています！

Ps2017.12.18 月曜 草稿
僕は 今でも Tおじさんの笑顔を 懐かしく想い出す その後 お互いの家で うれしいことや悲しいことなど いろんなことがあった