ビックリつばめ２枚きっぷ

５月２６日に私やＴ君の母校である修猶館高校の同窓会総会が博多のホテル日航で開催されます。
私は熊本県人会の会長代行としてＴ君とともに出席することになりました。
昨年開通した九州新幹線を利用するのですが、Ｔ君が早速、割安チケットを見つけて来ました。
熊本ー博多間の片道正規料金は４９９０円です。所要時間は停車する駅の数によって違いますが、最短で３４分、最長で５０分です。
表題のチケットは往復５５００円で、なおかつ、博多駅のアミュプラザ博多または博多デイトスでのお買い物券１５００円が付いてきます。
ネックは最長５０分の”つばめ”しか利用できない点ですが、１５分程辛抱するだけで数千円安くなるので、喰いつくのは当然です。

もともとは、３月３１日までの期間限定商品だったのですが、一年間延長になりました。
新幹線の各駅停車バージョンである”つばめ”が不人気なせいでしょう。

実は、昨年、ただただ新幹線に乗ったことがあるという実績を作るだけの目的で、博多に日帰りで買い物に行った事があります。
”のぞみ”と”さくら”を利用したのですが、あっと言う間に着いてしまうということを除けば、とても不満でした。
なぜならば、防音壁が邪魔して、景色が殆んど見えないからです。
昔は急行列車で２時間かかっていましたから、駅弁を買い込んで乗車し、食べるタイミングを思案しながら車窓を楽しむことができました。
あまりに早く食べてしまうのも、大人げなく見苦しいし、遅すぎるとバタバタしてしまいそうだし、などと、妙に真剣に悩んでいたような記憶があります。

現代の新幹線は景色が見えないので、汽車に乗っているというよりも、エレベーターに乗っているような感じがします。
いくら速いとはいえ、３０分もエレベーターに閉じ込められるのはチョットつらいものがあります。
汽車の旅そのものの楽しみは、少なくとも九州新幹線には残されていないように思えます。