アゲハ，自然界で見た脱皮

我が家の柑橘木スダチには，アゲハの幼虫がいくつか付いています。アゲハが度々飛来して産卵するので，幼虫がいなくなることはありません。

このスダチでたまたま脱皮を目撃。８月２日（金）のことです。そこを通りかかると，一枚の若葉の表面にいる幼虫が目に付きました。ただじっとしています。ふつうは目にとまっても，そのまま通り過ぎるのですが，ほんとうに偶然立ち止まりました。虫の知らせとでもいっていいのでしょうか。

すると，すぐに脱皮が始まったのです。大急ぎでポケットからカメラを取り出し，メガネをかけて撮影開始！　見る見るうちに皮を脱いでいきました。これはスゴイ！

飼育下なら見ることはありますが，自然界で見るのは初めてです。それだけのタイミングに恵まれないと，立ち合えないことは充分わかります。この点，今回の偶然はまったく“幸運”の一言に尽きます。

脱皮して終齢幼虫に変わりました。今から食欲が増して，間もなく蛹期を迎えます。人の目に触れない立ち木の片隅で，いのちのドラマが静かに進行していきます。

 

ツマグロヒョウモンの成長（６）

振り返れば，パンジーの茎ではツマグロヒョウモンの蛹化が続きました。まるでラッシュの感がしました。印象に残る風景は，よく似たものであっても記しておくことにします。

午後８時５９分。一直線に垂れ下がった前蛹に大変化が起こり始めました。カメラをセットして待ち構えていた充足感が味わえる瞬間です。

午後９時ちょうど。背面が大きく裂け，頭部と胸部が現れます。

午後９時１分。皮はいちばん上まで押し上げられました。

午後９時２分。蛹は左右にからだを揺らします。皮を落としたいのです。

脱ぎ終わったばかりの皮は，じつにスムーズ落下していきました。何度観察しても，いつもいのちを感じる瞬間です。

羽化すると大きく広がる翅はこんなに小さくって，運動器官の中枢“胸” ，消化器官の中枢“腹”は相当にしっかりした構えであることがよくわかります。無駄なく，そして合理的に計算し尽くされた結果が，今ある姿なのです。