竹紙作り，作品作りのお手伝い（３）

８月８日（木）。いよいよ紙を漉く工程を迎えました。

午後２時，Ａ君がやって来ました。さっそく，石臼と杵を使って竹繊維を叩いて砕いていきます。餅つきの要領です。おとな３人とＡ君とで４人。交代しながら，トントン，ひたすら叩きます。天気がよくなく，途中で雨が落ちてきて足元が濡れます。「繊維が細かくなってきた」「筋がばらばらになった」。そんな驚きが呟かれます。

叩くこと，１時間半。これを裏ごしに入れて，水洗いをします。「わぁー！　確かに小さな繊維になってきた」と，みんなびっくり。 

次は，粘剤を入れて漉きます。「粘剤を入れ過ぎないで！」の声で，慎重に入れます。粘っこさが瓶から尾を引きます。 

溜め漉きです。木枠に繊維を流し込みます。おとなが協力します。繊維が流れるように広がっていきます。粘剤の効果です。 

漉き枠をそのまま上げて，水平に置きます。すると，均質な紙になります。水がゆっくり落ちていきます。 

すべて，Ａ君には初めての体験でした。手助けも得ながら，５枚の竹紙を漉きました。このあと，斜めに傾けて水切りです。このまま翌日までおきます。

終わると，午後５時近くになっていました。作業は３時間程かかったことになります。Ａ君もおとなも，夢中で作業を続けたのでした。うまく乾燥するといいのですが。 

 

アゲハ，蛹になる

８月２日の記事で取り上げたアゲハのその後の話です。脱皮した枝のまま室内で飼育することにしました。食欲が増して，葉をモリモリ食べました。そうして見る見るうちに，という感じで大きくなりました。やがてそれが植木鉢で前蛹になりました。わたしは，これが蛹になるのを心待ちにしました。

８月７日（水）午後７時。見ると，脱皮近し，の兆候が現れています。動きからも色からもそれがわかりました。

夕食を済ませてから，しばらく待つと，いよいよ脱皮という激しい動きが出てきました。

頭の皮がパカッと割れ始めました。 

皮が送られていくと，頭と胸がはっきり現れました。４本の脚と触覚が膨らんで色鮮やかです。 

皮を脱ぎ終わると，からだ全体をピンピン，クネクネさせてそれを落とそうとしました。落ちていない感触がどこで，どうやってわかるのかふしぎなのですが，いつまでもその動作を繰り返しました。しかし落ちませんでした。それで，おしまいに，どうやら諦めたように静かになりました。 

変化はいのちが順調に推移している証拠です。安心して，わくわくして見守ることができます。たぶん，二化の終わりを迎えたのでしょう。 

 

ジャガイモの種子，予備的発芽実験の試み

採種したジャガイモの種子はかなりの量にのぼります。それを来春まで待って植えるだけでは，どうもおもしろみが足りないように感じます。それで，暑い夏の今，蒔いてみることにしました。いわば，試験的な発芽実験の試みです。

春に蒔いて育てる種類の種は，夏の暑さには弱い性質をもっています。それで，種子が眠ったまま夏を越すのです。夏眠です。夏が過ぎて涼しくなれば，その温度を体内時計が察知して眠りから覚める準備をします。涼しさを感じて寝覚めるのです。

これを今，人工的にコントロールして低温を感じさせ，強制的に眠りから覚まさせるとどうでしょう。わたしは，これまでに，チューリップの種子で試みたことがあります。結果，すごくうまくいきました。チューリップが種から芽を出したのです。

ジャガイモも同じようになる可能性は十分あります。ただ，低温を与える期間がどうか，それがわからないのでそのへんは適当にやってみました。その方法とは冷蔵庫で一定期間種子を保存するというものです。

さて，一連の手順は次のとおりです。冷蔵庫に入れた日は７月２３日（日），出した日は８月６日（火）。低温下に置いた期間はちょうど１４日間。出したあと，６時間水に浸けました。播種したのは８月６日（火）の夕方。

水に浸かった状態の種を写したのが下の写真です。種子の構造がすこしわかります。胚が，Ｕ字型に見えます。

今の暑さは，種子にとっては冬を越したあとの春の陽気にあたります。もしうまくいけば，１０日間ぐらいで発芽するのではないかと予想しています。もちろん，そんなに甘くないことは承知の上です。さて，結果はどうなるか，です。