生きるしくみ「１秒間」

心拍に合わせ決めた？＝當瀬規嗣解説

心臓は常に収縮、拡張を繰り返して、血液を全身に送り続けています。この１回の収縮と拡張をひとまとまりとして、心拍と呼びます。そして心拍が１分間に何回起ったかを示す数字が心拍数です。ですから心拍数６０とは１分間に６０回収縮・拡張を繰り返したということです。ご存じのように、心拍数は一定ではありません。運動したり驚いたりすると、心拍数は大きくなります。逆にリラックスすると心拍数は少なくなります。ところで、通常、人が安静にしているときにはどのくらいの心拍数なのでしょうか？医療では６０から１００の間は正常範囲とみなしますが、大多数の人は６０から７０程度になります。１分間に６０回というと、何か思い出しますね。そう１分間は６０秒でしたね。つまり１回の心拍はおよそ１秒間だということです。これは偶然の一致なのでしょうか？人類は太陽の動きあるいは地球の公転と自転などによって１年と１日の長さを決めました。１日を２４時間刻みにしたのは、古代バビロニア人が６０進法を使った名残りだといわれています。しかし、古代中国でも１日をえとによって１２の刻みに分けています。１時間を６０分、１分間を６０秒にしたのも、６０進法のためといわれていますが、本当にそうなのでしょうか？私は昔の人は、心拍の長さに合わせて１秒を決めようとしたのではないかと思っています。それを６０進法にならって微調整したのではないかと。証拠はないのですが、心拍が時間の基本だと考えると、１秒間を大切にしたくなります。（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）