生きるしくみ＜鼓動のキッカケ＞

心臓に生じる電気信号で＝當瀬規嗣解説

生きている証である心臓の鼓動は、いつも規則正しく繰り返されて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　います。心臓の大きさは自分の拳の大きさにたとえられます。結構　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きな心臓全体が強調してポンプとして働き、血液を送り出していま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。このポンプ作用のために、心臓全体の動きの拍子をとるしくみが　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　必要です。それは心臓の細胞に生じる電気信号です。この電気信　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　号は、大静脈と右心房がつながっている部分に生じて、刺激伝導系　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　というしくみで心臓全体にたちまちのうちに広がっていきます。電気　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　信号が心臓全体に広がる様子は、体の表面に電極を取り付けること　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で観察できます。この記録を心電図と呼びます。この電気信号がそ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　れぞれの心臓の細胞に届くと、それをキッカケとして筋肉である心臓　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の細胞は収縮します。こうして心臓が動き、鼓動として感じられるの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　です。つまり、心臓は電気信号で動くのです。動きによって電気が生　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　じるのではありません。心臓の鼓動が規則正しく繰り返されているの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は電気信号が規則正しく生じて、生きるたびに心臓全体に速やかに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伝わっていくためです。ですから、心電図の波形は同じ形のものが　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　規則正しく繰り返し現れます。ところが、このリズムが狂ってしまい、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　心臓の鼓動に乱れを生じることを不整脈と呼びます。リズムの乱れ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　だけでなく、規則正しくても、リズムが速すぎたり、遅すぎたりしても　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人は動悸を感じ、息苦しくなるので、これらも不整脈として扱います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　このように心臓のはたらきは、、心臓の電気信号に左右されます。心　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　電図はとても重要な検査なのです。（とうせ・のりつぐ＝札幌医大医　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　学部長）