「放牧酪農」に脚光

配合飼料の価格が高騰する中で、「コストが安　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　く、環境にも優しい」と、自前の牧草地の草を主　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　体に牛を育てる「放牧酪農」に注目が集まってい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る。もともと広い草地を持つ北海道は放牧に適し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ているとあって、釧路、根室地域では農協、町ぐ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

るみで取り組む動きも活発化している。搾乳は午前六時、午後五時　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　半の１日２回、牛舎で行う。時間になると、放牧中の牛を呼ぶ。搾乳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が終わると、牛は再び外へ。五月末から十一月初めまで牛は夜も屋　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　外で過ごす。夏の間、牛は草を食べているため、配合飼料が少なく　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　て済み、餌を与える手間も省ける。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　道酪農畜産協会の調査（２００４年）によると、草などの自給飼料を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７０％以上使用する農家の一頭あたりの搾乳量は、平均を２０％ほど　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　下回るが、所得率はコストがかからないため逆に１・８倍になる。メリ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ットはコストだけではない。「牛はストレスが減るので、病気にもなりに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くい」。その上、牛の数と草地の広さのバランスが保たれ、「草地で処　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　理できないふん尿が川などに流れ出すことなく、環境にやさしい」。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　農水省によると、配合飼料価格はトウモロコシなどを原料とする燃料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　向けバイオエタノ－ル需要増加、円安などの影響で、今年に入って　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　急騰。７～９月の価格は、１㌧あたり五万三千七百三十円と、前年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　同期に比べ２４％もアップしている。同農協は４月、放牧の先進地　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニュ－ジ－ランドに幹部職員二人を派遣。策定中の今後五年の酪農　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の方向性を示す計画に、草地の効率的利用を目指す酪農体系を提　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案する考え。根室管内別海町も町地域農業振興計画を見直す中で、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　放牧主体の「草地型酪農の確立」を盛り込む方向で検討中とのこと。

北海道農業研究センタ－が普及、拡大を目指しているのが、「集約　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　放牧」の手法だ。飼育方法は広い草地に牛をただ放すのではなく、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　牧さくで区切った牧草地を順に変えながら放牧する。このため牛は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伸びてくる若い草を食べる。若草は栄養価が高く、消化率も高い。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　集約放牧は草地管理と、どれくらい草を食べているか、牛の栄養管　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　理が課題だった。これに対し、牧草は寒さに強く、再生の早い改良　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新品種を使う。あごの振動が分かる検知器を牛の首にぶら下げ、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　食べた草の量を測定するなど技術の改良が進んでいる。この集約　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　放牧による生乳は黄色みが強い。同センタ－の集約放牧研究チ－　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ム長は「若草のおかげで緑黄色野菜に多く含まれるベ－タカロテン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が普通の牛乳の二倍になるため」と説明する。この牛乳を原料とした　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　カマンベ－ルチ－ズの製造、販売も昨年から十勝管内のチ－ズ工房　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で期間限定で始まった。昨秋、東京の百貨店で開かれた食品フェア　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で集約放牧の牛乳のチ－ズは他のチ－ズの三倍の売れ行きだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　消費者に聞くと「軟らかくて口溶けが早い」「味が濃厚」が購入の理由　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　だった。放牧が行われる期間中は味が微妙に変わり、春チ－ズ、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏チ－ズ、秋チ－ズと季節の違いもアピ－ルして販売できるという。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　飼育方法で変わる牛乳とチ－ズ。その可能性をさらに広げてほしい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　内外の放牧事情に詳しい酪農学園大の荒木和秋教授は「配合飼料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を与えないと乳量を確保出来ない、と誤解している農家も多い。放牧　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は飼料自給率と収益性を向上させ、暮らしにゆとりも生まれる。穀物　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　価格の高騰、環境問題などへ対応するためにも、北海道酪農が目指　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す道は放牧しかない」と指摘している。