土と作物のはなし＜養分流出を防ぐ腐植＞

道立道南農業試験場研究部長　赤司　和隆

作物が生育する土壌には水。養分のほかに重　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　要な物質が含まれています。その一つが腐植で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。耳慣れない用語ですが、土壌を黒くしている　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　物質というとわかりやすいかもしれません。腐植　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の原料は植物や動物の死骸、堆肥などの有機　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　物です。これらはミミズなどの小動物により破壊さ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　れ、次いで土壌中の微生物により分解されます。その過程で有機物の　　　　　　　　　　　　　一部から分解し難い、暗色無定形の物質である腐植が合成されま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。そのため腐植の蓄積に伴い土壌の色は黒くなります。なかでも　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　火山灰土壌は、腐植が蓄積しやすいことから、黒い色調のものが多　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　く、黒ぼく土と呼ばれ、国際的にはアンドソル（アンド＝暗土）といいま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。写真左の土壌は腐植に富む火山灰土壌ですが、腐植を除くと元　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の白い火山灰に戻ります。腐食があると作物の生育に適した肥よく　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　な土壌になります。腐植は徐々に分解され、窒素をはじめ作物に必　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　要な養分を放出します。また、カルシウム、マグネシウム、カリウム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　などの養分を保持し、流れ去るのを防ぎます。さらに、土壌粒子を結　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合させ、粒子の集合体である「団粒」の生成を促します。その結果、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　団粒内、団粒間にすき間ができ、保水性、通気性が高まります。なお、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　土壌中の有機物や腐植は減耗するので、堆肥や緑肥などの有機物　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の補給が必要です。