あくびのなぞ「當瀬規嗣解説」

あくびは私たち大学教員の敵です。講義中に学生にあくびをされ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ると相当に傷つきます。私は、あくびをされた講義が終わると、大　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いに反省して講義を修正することにしていますが、あくびはなかな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　か退治できません。私の実力もこの程度ということでしょう。ところ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で、あくびがなぜ起こるのでしょうか－。実はもうひとつ明らかにな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っていません。あくびは眠気が差したときや、退屈をしている時に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出ます。その説明として、眠気や退屈で呼吸が弱くなり、脳で酸素　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　不足になったり、二酸化炭素がたまったりするので、大きな呼吸で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　解消しようとする反射であるといわれています。また、あごの運動　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は脳に直接の刺激を与えることから、大きくあごを動かす運動で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　活動の低下した脳を覚せいする反射であるという説もあります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ただ、あくびはもっと違う時にも出てきます。よく「生あくび」といわれ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ますが、目が回った時や、車酔いいをしている時などにあくびが出る　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ことがあります。また、極度の緊張に陥った時に急にあくびが出るこ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とがあります。学生のころ、テストが返却される順番を待っている時、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きなあくびが出たことがありませんでした？このように、脳にはあ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くびを起こすしくみが備わっているのですが、そのしくみを動かす刺　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　激にはさまざまなものがあるのです。そうそう、「なぜあくびはうつる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　のか」ということを研究した論文もありますが、決定的な結論にはな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っていません。よくわからない話はあくびが出るって？ごもっとも。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）