限界の先に＜地方再生への道④＞

都会の孤独　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まち分断する高齢化

東京都多摩市の「多摩ニュ－タウン」－。副都　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　心の新宿から私鉄で四十分ほどのこのベットタ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウンにも、高齢化の波が押し寄せる。止めどない　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　荒波は住民の足元を浸食し、ここにも限界集落を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つくろうとしていた。

見えぬ境

「ニュ－タウンどころか、もうオ－ルドタウンさ」。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地元商店街で菓子店を経営する永井照章（58）は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　自嘲気味に語ると、お年寄りがまばらに行き交じ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る通りに目を移した。ニュ－タウンが開発されたの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は１９７０年代。地元の諏訪・永山地区には、都営　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と独立行政法人・都市再生機構の賃貸団地、それに同機構が手がけた　　　　　　　　　　　　　　　分譲団地がある。そのいずれねが千戸単位の巨大団地を形づくつて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いる。どこにでも訪れるはずの高齢化。だが、その影響がどこも同じだ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とは限らない。分譲団地に現役世代が多いのに対し、賃貸団地には　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　もっぱら年金生活者が住む。最近はその賃貸団地の中で、機構の団　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地から、家賃が半分ほどの都営に移り住む高齢者が増えてきた。年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　齢差や収入差に従った流れが、ニュ－タウンを三つに分断する。見え　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ない境界線を意識するかのように、分譲団地に足を踏み入れることは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あまりない。独り暮らしの高齢者が多くなった都営賃貸団地は社会的　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　な孤立を深め、孤独死が目立つようになった」（地元住民）地元で一級　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　建築士として働く秋元孝夫（59）は10年ほど前、そんな団地の変化に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気が付いた。ＮＰＯ「多摩ニュ－タウン・まちづくり専門家会議」（通称・　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まちせん）を立ち上げたのは、小さな変化の中に衰退の兆しをかぎ取っ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たからだ。秋元はいま、まちせんの理事長として、商店街の七夕祭り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の復活などまちの活性化に奔走。団地住民らに「特定の賃貸団地に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高齢者が集中する流れを変えていかないと、現代のうば捨て山ができ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る」と訴える。

けん引役

なおも人口が増え続ける首都圏。過疎化とは無縁ながらも、足元は磐　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石とは言えない。政策研究大学院教授の松谷明彦（62）は「高齢化が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　顕著な北海道など地方の陰に隠れて目立たないが、これからは大都　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　市でも急速に高齢化が進む」と指摘する。首都圏に一極集中的な人口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　増が続くとしても、２０－３０歳代の人口構成は既に高齢化が進んだ地　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　方と大差がなくなると予測する。むしろ、首都圏の方が経済成長力が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きい分、いったん活力を失い始めれば、地方よりもその落差は大きい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　戦後、日本は都市部と地方を交通・通信網で結ぶことで、地方の発展　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を伸ばしてきた。だが、都市部がけん引役を担えなくなれば、「もはやそ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ういう政策はとりえない。大胆な政策転換が必要だ」と松谷は言い切る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　団地住民と一緒に再生に智恵を絞る高齢者用の部屋を造る。そして、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高齢者が入居している中層階をメゾネット型の（高層住宅の中で二階建　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　て風の意）広い部屋に改造し、子育て世代を呼び込む－。「各世代が混　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　然一体と暮らすまちにすれば、新たなニュ－タウンができる」。秋元は、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　迫りくる重たい壁を押し返すように言葉に力を込めた。高齢化の波に押し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　流されるように、かつて誇らしげに「ニュ－タウン」を冠した団地はその輝　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　きを失いつつある。それは多摩市だけで起きているのではない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（敬称略）