波に乗れ！厚真 ［上］

サ－フィンでまちおこし　「魅せられて」愛好者　次々と移住

夜が明けきらない午前３時半。胆振管内厚真町の丸山聡史さん（３６）は、毎朝の「日課」に出掛ける。愛車を走らせること１５分、浜厚真海岸へ。サ－フボ－ドを抱え、駆け足で海に飛び込む。「仕事前の波乗りは最高て゜す。厚真に移住して本当に良かった」。苫小牧市の病院で理学療法士として働く丸山さん。２時間ほど波を追いかけた後、車で４０分の職場に直行する毎日だ。

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単身赴任先の苫小牧から厚真に移住したのは２年前。山あいの分譲地に自宅を建て、札幌から妻史子さん（３５）ら家族を呼び寄せた。「サ－フィン中心の生活がしたくて」。波が立たなくなる冬場以外は、毎日のように浜厚真に通う。２歳の長男、４ヵ月の次男と４人暮らし。「近所から取れたての野菜を分けてもらったり、周りは温かな人ばかりです」。地域にもすっかりとけ込んだ。苫小牧東港から東へ数㌔に渡って続く浜厚真海岸。３０年以上前からサ－ファ－が集う。高速道路を使えば札幌から１時間ほど。道内では最多の年間６万人の愛好者が訪れる。夏場はなぎることの多い日本海側の海岸と違い、厚真は安定して波に乗れる浜として定評がある。「波が立ちやすく、上級者から初心者まで楽しめる」と、サ－ファ－たちは口をそろえる。７月、海岸から車で１０分ほどの場所に腸内初のサ－フショップを開いた村上さん（３８）は昨秋、妻朋子さん（３８）と江別市から移り住んだ。「サ－フィァ－と地域住民を結ぶ店にしたい」という。サ－フィン専門誌で、“北の湘南”と紹介された浜厚真だが、一般への知名度は決して高くない。札幌市から厚真に通うサ－フィン愛好者の男性会社員は「厚真を知らない知人は多い。『どこでサ－フィンを？』と聞かれると、だいたいは『苫小牧で』と答えるね」と明かす。

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そんな人口４９００人の小さな町に、波を求めてサ－ファ－たちが移住してきた。「これだ」。昨冬、町づくり推進課で移住担当の田中紀嘉さん（３１）はひらめいた。「サ－フィンで厚真を元気にできるかもしれない」。新たな地域おこしが芽生えた瞬間だった。発信２００９