天日の恵み干しシイタケ “白老”

［白老］胆振管内白老町虎杖浜でキノコ類を生産する「桔梗原農園」（桔梗原和夫園主）で、干しシイタケ作りが最盛期を迎えている。白老は古くからシイタケ栽培が盛んな地域。輸入物に押されているが、今でも数軒の業者が干しシイタケを手掛けている。同農園では、干しシイタケ用のキノコを、広さ約１５㌶の敷地内のあちこちに置いてある約５万本のナラのほだ木から収穫する。ハウス内での生シイタケ栽培用に使ったもので、毎年、暖かくなったこの時期、雨が降った後に生えてくる。収穫したシイタケは、網に並べ半日ほど天日にあてた後、乾燥機に移し水分を抜ききる。「作り方は昔から何も変わらないけど、それが評価されているようだ」と桔梗原さん。今月中旬までに約３㌧を加工し、園内の直売所で販売する。問い合わせは同農園℡０１４４・８７・２３１７へ。