遊歩道＜昆虫パワ－に学ぶ＞②

ふん中で生きる抵抗力＝薬剤耐性菌へ効果期待

ふんや堆肥の中で生きる虫が、病原菌の繁殖　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　する環境でも平気でいられるのはなぜか－。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そんな疑問からスタ－トした研究が、次々と現れ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）など　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の薬剤耐性菌と人間のいたちごっこに終止符を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　打つのでは、として注目されている。ＭＲＳＡは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　特効薬とされた抗生物質「バンコマイシン」の耐　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　性菌も出現し、院内感染が繰り返されているのが現状。「収拾がつ　　　　　　　　　　　　　　　　　かない。違う発想で現代医療のジレンマを解決できないか」と考えた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　農業生物資源研究所の山川稔・生体防御研究ユニット長（昆虫免疫　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　学）は、沖縄や奄美大島で、山積みにされた牛や豚のふん中で育つ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　タイワンカブトムシの幼虫で、免疫機能を調べてみた。すると、細菌に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　感染した幼虫は、体内で菌を攻撃するタンパク質を分泌していること　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が判明、このタンパク質の断片であるペプチドが、細菌に対抗してい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ることを突き止めた。同じ構造、性質のペプチドを作り、既存の抗生　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　物質と併せて使うと細菌は耐性を獲得せず、薬の効き目が維持され　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るということも分かってきたという。山川さんは「まだ実験室レベルだ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が見通しは明るい。ただ、幼虫を掘り返すのはとにかく暑くて臭かっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　た」と笑う。