生きるしくみ＜からだを知る＞

位置関係や運動、全身神経で＝當瀬規嗣解説

大抵の方は、歯の治療で麻酔をかけられた経験をお持ちだと思いま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。そのときのことを思い出してください－。麻酔は、ほおの表面ま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で効いているほおの部分は、なくなってしまったような感じがしませ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　んでしょうか。そこを指でさわると、ほおが確かにあるのですが、とて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　も変な感じがします。指はほおの存在を感じることができますが、ほ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おは指を感じることができないからです。このことは、普段、私たちは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ほおの存在をさわらなくても知っているということです。ほおに分布し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ている神経が、ほおの存在を脳に伝えているということです。これを　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「固有感覚」といいます。麻酔のせいで、固有感覚がまひしてしまう　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　のです、このような奇妙な感じを受けるわけです。事故などでは片脚　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を失った人が、傷が完治した後に、ないはずの脚の存在を感じること　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　があります。これは、残っている脚の神経の切れ端が反応して、脳が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それを脚からの情報と認識してしまうからです。これを「幻肢（げんし）」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　といいます。固有感覚の存在を示す一例です。ところで、「位置覚」と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「運動覚」の２種類があります。位置覚は、手足や顔など位置関係を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　常に把握するための感覚で、例えば、自分のひじや肩が曲がってい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るのか、伸ばされているのか、感じ取るものです。運動覚は、体のさ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まざまな部位の運動の強さや速さなどを知る感覚です。つまり、私た　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ちは固有感覚なしに体を適切に動かすことはできないのです。こうし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　た固有感覚を感じ取る神経は、全身の皮下組織、筋肉、骨、関節な　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どに広く分布しています。私たちは体を実感しながら日々生活してい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るのです。（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部部長）