生きるしくみ＜しゃっくりの謎＞

胎児期の反射の名残？＝當瀬規嗣解説

飲み物や食べ物にむせたりすると、しゃっくりが始まりることがありま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。しゃっくりは、話していようと、息をしていようと出ますので、苦し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くてわずらわしいものです。そこで、人はしゃっくりを止めようとします。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水を飲んだり、逆立ちしたり、大変ですよね。よく止まるといわれてい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る方法は、両手で舌の根元をつまなで前に引っ張る方法だそうです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は、コップいっぱに満たした水を、コップいっぱいに満たした水を、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コップの手前ではなく向こう側に口をつけて飲む方法で、ほぼ成功し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ています。いずれにしても、しゃっくりは、呼吸を受け持つ横隔膜が瞬　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　間的に収縮することで起ります。まあ、一種のけいれんのような感じ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なのですが・・・。といっても横隔膜がプルプル震えてるわけではあり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ません。そして、横隔膜が収縮して、息を吸い込む瞬間に声門が閉じ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ることが同時に起らなければなりません。一連の動きが自動的に起　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るので、“しゃっくり反射”と呼ばれます。反射には、それを制御する部　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分が中枢神経に必ず存在します。しゃっくりの場合は延髄の呼吸中　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　枢の近くと推定されています。最近の学説では、退治がしきりにしゃ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っくりすることから、この時期に必要だった反射が、生まれた後も残っ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たものであるとされています。退治のノドに入ったごみを取り除くため　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　というのですが、しゃっくりは息を吸い込む動作でわざわざ声門を閉じ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るので、ごみを取り除くという説明には合点がいきません。人の体は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　謎だらけですね。（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）