ペイトンズ・ヒルからの不思議な夕焼け

うちの近所にペイトンズ・ヒルという有名な丘がある。地元シカゴベアーズの名選手ウオルター・ペイトンがこの丘をトレーニングしていたことで知られる。この丘から見る夕日が絶景だということに最近気付いた。うちのタウンハウス群の西の方角からバラ色の夕焼けがたなびいて、この丘につながっている。



もうこのピンクとグレーが入り混じった抽象的な色彩が目にはいると、ふらふらと足がペイトンズ・ヒルの方に向かってしまうほどの強烈な引力がある。いつもは緑が眩しい中で、息子たちはペイトンズ・ヒルを息を切らしながら走り、私は気持ちよく闊歩する。この丘は、二コル・ノールというゴルフ場にもなっていて、昼間は子供も大人も夏は気持ちよくゴルフに興じる。

しかし、太陽が沈む直前の夜の９時前にこの丘に登ると・・・強烈なオレンジ色の太陽が地平線付近に張り付き、グレーの雲とダークブルーの空の色が微妙に入り混じった大パノラマが視界に広がる。このアーティスティックな空は、あたかも別の次元にすっぽりとおちいったかのように、奇妙な感覚を私たちに抱かせる。空の空間が楕円状に押し付けられたかのように、渦巻いているのだ。不思議に思い、東の方の空を見ると、なんら普通のダークブルーの空だ。



ペイトンズ・ヒルが高いからこんな光景に出くわしているのか、このあたりの自然がなせる技なのか・・・通常の生活で、こんな美しい世界を垣間見れるなんて・・・ペイトンの魂がもしかするとこのパノラマを創りあげているのではなんて、おおげさなことまで考えてしまう。

丘を降りる途中で、２人のゴルファーが「いい写真とれたかい？」と話しかけてきた。２人ともペイトンズ・ヒルのことを知っていた。アルゴンキンから来たという。この場所は、みんなから愛されたウオルター・ペイトンの思い出と共にみんなから愛されている聖地なのだろうか。２人とはほんの一瞬の出会いだったが、名前までお互い言い合い、握手をして分かれた。

今日送別会をして、８月１日に日本に帰国する友達が、「車を走らせながら、この光景が最後かと思うと、涙がでてくる・・・」と声につまっていた。シカゴやアーリントン・ハイツの１つ１つの美しい１コマの風景。すべて記憶にとどめておきたいと思いながら、この丘をカメラに収めた。