徹夜明けの罵倒

娘が半年間の留学に旅立ってから、２か月以上が経った。

来年の２月末まで待っていられないので、私はパスポートを取得し、ＬＣＣ系の往復チケットを予約した。
ホテルもかなり安い部類のものを予約した。
仕事を何とか都合して、韓国に行こうと思ったのだ。

水曜日に行く予定だった。
しかし、行けなかった。

仙台在住の同業者から、緊急の仕事を頼まれたのだ。
オートバイに乗っていたら転倒して、全治５日間の打撲を負った。
だから、ヘルプ！　という依頼だ。

仙台の同業者のイトウくんには、忙しいときに過去２度助けてもらったことがあった。
つまり、断るわけにはいかない。

２日間で商品画像270個の切り抜き。
泣きながら承諾した。

しかし、航空会社のチケットを無駄にするわけにはいかない。
ヨメは、パスポートを持っていない。

そこで私は、娘の中学時代からのお友だちの子に、「韓国まで様子を見に行ってほしい」とお願いした。

その子は、事情があって、中学３年のとき、我が家に一年間居候をしていたことがあった。
お互いがお互いの分身ではないかと思うほど、外見も性格もよく似た子で、二人はいまも姉妹のように仲良くしていた。
私も、お友だちのことを我が子のように思っていた。

お友だちは、快く承諾してくれた。

安いホテルでは申し訳ないので、それなりのクラスのホテルを予約しなおした。

二人は明洞で再会し、なぜか韓国料理ではなく、唐揚げで乾杯したようだ。
お友だちは、外国語系の大学に行っているので、英語力が高い。
どのお店でも英語で通じたようだ。

娘も英語クラスなのだが、まだお友だちには適わないと言っていた。
３年近く専門で学んだものと、まだ２か月程度のものでは、差があるのは当然。
親としては、二人とも頑張っているなあ、と感心するだけだ。

娘はもう慣れたが、お友だちが驚いたのが、中国人の声がデカいことと、平気で街中にゴミを捨てていくこと。
そして、並ぶ順番を守らないこと。

それを見るたびに、お友だちは「おまえら、どんな教育を受けているんだ」と、日本語で毒づいたという。

お友だちは、アメリカとオーストラリアに短期留学の経験があったが、米豪では、中国人観光客は、それほど傍若無人ではなかったという。

白人コンプレックスの裏返しで、同じアジアでは傍若無人に振る舞うということだろうか。
軽々しく断定はできないので、この件は、保留ということで・・・。

その後、娘が暮らす寮に行ったお友だちは、また驚くことになる。
廊下にゴミが散乱していたのだ。

娘いわく「あの人たちの仕業だよ。日常の風景だ」。

「あの人たち」が、誰かは、ご想像にお任せいたします。

娘は、ルームメイトのジンちゃんをお友だちに紹介した。

ジンちゃんは中国人。
気配りのできるいい子らしい。
声のボリュームは、日本人と同じ。
つまり、慎ましやかな喋り方をする。

娘は、ルームメイトに恵まれたと思う。

ただ、ジンちゃんの友だちの中国人が、娘には受け入れられない。
週に２回程度、夜３、４人で部屋に入ってきて、大声で喋り、規則で禁止の酒を飲み、11時過ぎまで居座るというのだ。
（その子たちは、いつも娘のことは無視である）
彼女たちが帰ったあと、毎回ジンちゃんが「ゴメンね、本当に」と謝ってくれるのだが、その無礼が改善されることはないという。

そこで、娘は決心した。
12月１日から別の寮に移ることを。

英語クラスの同級生で、とても仲良くなったブルガリア人がいた。
その子のいる寮で、２月末まで一緒に暮らすというのだ。
もちろん、相部屋だ。

画像を見せてもらったが、妖精かと思うほど可愛い子だった。
娘より１つ年下だ。

娘がお友だちにブルガリア人を紹介したところ、３人はすぐに意気投合した。
そこで、２月末に留学が終わったら、娘と一緒に日本に来ることになった。

３人でディズニーランドに行く約束をしたというから、仲良くなるのに時間と国籍は関係ないということだろう。


その話に乗って、俺も妖精に会いたいとお願いしたら、娘とお友だちから「ダメ」と拒絶された。

「ブルガリアには、日本のいい思い出を持って帰ってもらいたい。おまえが来たら日本とブルガリアの友好が台無しだ。おのれを知れ、バカたれが！」と、二人にｓｋｙｐｅのビデオ電話で罵倒された。


徹夜して仕事を仕上げたあとの達成感が、一瞬で吹っ飛んだ。



だが、娘たちの成長を実感している今が、きっと一番楽しい。