恒星のエネルギーを吸い取る惑星

NASAのX線観測衛星“チャンドラ”の観測により、
恒星“WASP-18”が実際の年齢よりも、
はるかに老化が進んでいることが分かりました。

若い恒星のエネルギーを吸い取り、 弱らせる太陽系外惑星“WASP-18b”（イメージ図）

地球から330光年の距離にある“WASP-18”は、
恒星の活動レベルが低下しているのですが、
実際にはまだとても若く、
その年齢は5億～20億年とされています。

これに対して、太陽の年齢は50億年ほどで、
ちょうと中年に差し掛かったところ。

では何が、
“WASP-18”の老化を進めているのでしょうか？


ホットジュピターの重力が影響している

今考えられているのは、
“WASP-18”の周りを回っている、惑星に原因があるということです。

この惑星“WASP-18b”は、木星の10倍の質量を持ち、
恒星から、ひじょうに近い軌道を回っているので、
ホット・ジュピターと呼ばれています。

“WASP-18b”が公転に要する時間は、わずか23時間足らず。

このような惑星との近さが、
どうやら“WASP-18”の先行きを、暗くしているようです。

“WASP-18b”の重力により、
“WASP-18”の磁場に歪が生じている可能性が高いんですねー

その結果、X線放射とフレア生成の面で活動レベルが大きく低下…
そして実際の年齢よりも、老化が進むことになったようですよ。