変遷をたどった「大祭司」の役柄

 末日聖徒イエス・キリスト教会には、案外大祭司がたくさんいる。理由は以前監督（bishop）や副監督、ステーク会長会に召されたり高等評議員になったりしたことがある男性会員が皆大祭司の職にあるからである。歴史的に見て、この「大祭司」の持つ三様の姿を整理してみることも意味があると思う。

 まず、旧約聖書でアロンとその子たちが祭司となり、三男エレアザルの子孫が世襲的に祭司職を継いでいく。アロンを始め、祭司たちを束ねる筆頭の指導者を大祭司と見なすことができる。例、ウリムとトミムをもって神のみ旨を問うた。ただ、この大祭司は祭司の階級に属し、アロン神権者とみなされる。（1985年LDS版聖書Topical Guide）。　

[右の画像：ヨナタン]

 この体制がイスラエルの捕囚によって崩れ、帰還後一時シリアのセレウコス朝から独立を勝ち取った時、ユダヤのハスモン家の英雄ヨナタン、シモンが大祭司の地位に就くことになる。この頃を境に大祭司は宗教に留まらず政治・軍事上の頭（かしら）の役柄を担うことになっていく。短い独立の時代は終わり、すぐローマの支配下に入る。そしてポンペイウスがハスモンの子孫ヒルカヌスを大祭司に任じることになった。

 それは更にヘロデやローマの意志によって、据えられ、すげかえられることになる。紀元前37年から紀元後68年の間に28人の人物がその職に就いた。ユダヤ人にとっては傀儡の屈辱の象徴ではなかったか。イエスが審問を受けた大祭司カヤパはそのような一人であり、パウロがあなたが大祭司であるとは知らなかったと威儀を正したのはアナニヤであった。手先的存在であったとは言え、ユダヤ人に対して強大な権力を握っていた。

　[画像：カヤパの前に立つイエス]

 では、ずっと時代が下って、末日聖徒の大祭司はどんな役柄を担っているのだろうか。監督はアロンの直系の子孫がなる。しかし、見つからない時は上位のメルキゼデク神権大祭司の職にある者がその職に就くことが出来る、ということで、包括的万能の職位と位置付けられている。ジョセフ・スミスは大祭司について、福音の原則・教義を教える資格があり、霊的な、また神聖な事柄を管理・執行する義務を負う、と述べた。

 

[画像：大祭司の皆さん、眠ってはいけません。ウークトドルフ]

万民の中から要職に就く者が選ばれ任命されて、制度としての教会が維持されていくのであるが、大祭司という職責にある者は歴史を知っておくことと、期待される役柄を認識すべきものと思う。（上記全体の記述は単純化された要約であることをお断りします。）

 

参考

旧約聖書：出エジプト 28:1, 29章

外典：第一マカベア書14:17, 27, 30

新約聖書：マタイ26:62, 使徒23:5

ジョセフ・フィールディング・スミス「ジョセフ・スミスの教え」(英文)p. 21, 109