老兵の記憶をここに～ 銀河台南へ

昭和20年(1945年）1月、戦況の悪化にともない台湾の航空機が不足
稼動全「銀河」を台湾に空輸することになり、いよいよ実戦へ向うことに


昔から銀河の話は聞いていたが
航空ファン誌　2003年9月号に初めて台湾での銀河戦史が載り
以前に聞いていた内容がそこに書かれていて驚いた
　　
　もしこの号をお持ちの方は 渡辺洋二氏 の記事も合わせて御覧下さい

義父は先ず厚木から鹿児島の出水（いずみ）に移動して訓練を受けたが
厚木から出水に向かう時は寒中で
初めて電熱服を着ての飛行は温かく助かったそうだ
銀河は双発爆撃機、パイロットはベテランばかりだったが
出水に向う途中、２機程が機体トラブルで途中の他基地等に不時着した

出水で爆撃と雷撃の訓練を暫く続けた後、台南へ移動することとなった

先ずは銀河の下面の銀無塗装部分や目立つ塗装（日の丸以外）部分を
機体色の緑色で塗り目立たなくした

私はてっきり、夜間に飛行したのだろうと思っていたが
今回話を改めて聞いてみると～
昼間低空を雲伝いに単機づつ飛行

「景色は見れましたか？」と聞くと
そんな余裕はなく、いつ艦載機に攻撃されるか
操縦席後ろの銃座で上空を見張っていたそうだ

（模型では閉じられているが、キャノピー最後部が銃座となる）

沖縄付近ではリバ艇（上陸用舟艇）等に囲まれた
島影がハッキリ見え、その景色が脳裏に焼きついている
無事に台南基地に到着した銀河は 53機　
（数字の記憶は何時でもハッキリしており驚く）

当時の台南の環境は「初めて電灯を見た！」というくらいの所
住民が度々バナナを売りに来たが
ゴムで包まれた羊羹、楊枝を挿すとキュルッとむけるあの羊羹と
バナナとの物々交換が喜ばれた
航空隊搭乗員ということで食料は比較的良かったそうだが
戦局の悪化に伴い台湾でも次第に食料不足になっていった

日本の基地周辺では近くの畑からカボチャ等もこっそり調達したが
台湾でも売り物とは別にバナナ他をナイショで調達したようだ
現地で食べたラーメンには「カエルが浮かんでいた」というので
聞きなおすと調理されたカエルがのっていてビックリしたということだった


「エナーシャ回せ」当時の航空関係者でなければわからない言葉だが
この言葉を初めて父から聞いた時は、本当に航空屋（ヒコーキヤ）だったんだ！と感心した記憶がある

エナーシャとは航空機のエンジンを始動するためのセルモーターみたいな役目をするもの
トラックのエンジンに連結されたシャフトをプロペラの先につけて行なう機体や
エンジン部の横にクランク棒を入れて、人力で回すものとがあったそうだ
爆撃機「銀河」はエンジン横にクランクを差し込み始動した



ある日、搭乗した機体のエンジンを始動する為にエナーシャを回した整備員
始動後に何かにつまずいたのか、疲労でふらついたのかプロペラに叩かれ即死してしまった


　　　（息子の新聞イラストより）
台湾からはフィリピンのリンガエン等を目標に爆撃（攻撃）に行ったが
昼間は敵機にやられてしまうので夜間に攻撃
それでもすでに米軍にはレーダーを装備した戦闘機もあり
撃墜されては機数が減ると同時に、搭乗員は３名ということで戦死者も増え続けた
次第に士気も低下したのか、理由をつけて引き返す機体も少なくはなかった

部隊内では機密保持の観点からも横の繋がりはあまりなく
同じ小隊ぐらいしか隊員の名前は知らなかったそうだ

そして銀河に乗っていたと知った頃から聞かされていた
「現地で胴体下に機銃を幾つも斜め下向きに取り付け、地上攻撃を行なった」
これが上記「航空ファン」誌の記事に書かれていた時には正直驚いた！



雑誌の記事によると、機体に取り付けられた銃の数は２説あるようだが

父は昔に聞いた時から「一列に10丁」と即答していた
装弾もベルト式でドラムではなかったと

改造された機数は「残った機体は全てだったと思う」とも
雑誌の記事とは幾つか食い違いもあるが、過去を確かめる術はない

父の記憶では戦況の悪化で物資も不足
魚雷はすでになく、爆撃に使える250kg爆弾等も在庫が底をついた状態
そんな中で現れたのが機体下面に機銃を下向きに並べた改造機だったと
改造された機体は何機かあり、改造機で攻撃に参加したこともあったという


模型の魚雷がある部分が爆弾装、この部分に機銃を取り付けたようだ
（タイヤから飛び出ているシャフトは機体を台座に固定する為のネジ部）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく

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