親不知抜歯

小学生のころ、賞状とはほとんど縁のない私が、唯一もらったのが
「歯の健康優良児」という賞だった。

賞状はうれしかったけど、そのあとに、健康な歯を保つためにどんなことに気をつけているのか、というテーマの作文を提出しなければならなくなり、母に相談しながら、何日も頭を悩ませた末、やっとの思いで書き上げた。
確か、シラスが大好きだからだと思う、というような内容だった。

とはいえ、その賞状は、歯を意識するきっかけになった。
20代半ば、左側の上に親知らずが出始めてからは、親知らずが虫歯になると大変だと聞き、絶対に痛い思いはしたくないから、歯磨きもいっそう気をつけるようになった。
永久歯に生え変わってから50余年、親知らずが出てから約30年、幸い、歯の痛みを一度も経験することなく過ごしてきた。

去年の10月、突然、親知らずの一部が欠けた。
欠けたけれども痛みも何もなかったから、気にはなりつつ、そのままにしていた。

ところが、先月末ごろ、パソコンの画面をぼーっと見ていたとき、突然、左顎にグーパンチをくらったかのような衝撃を覚えた。
グーパンチをくらったことはないけど、おそらくこんな感じだろうというような。
痛みというより、ただただガツーンという衝撃。

それから、また親知らずがわずかに欠け、痛み出してきた。
もしかして虫歯？　

歯医者へ行くと、案の定 虫歯だった。
初めての虫歯。
先週、30年あまり連れ添ってきた親知らずを抜いた。

治療で診察台に座ったことはなかったから、麻酔の前から緊張して、先生に「鼻でゆっくり呼吸してください」と言われた。
抜くのにはいくらも時間がかからなかった。
自分の口の中にあっては、他の臼歯と同じくらいの存在感に思えたけれど、ガーゼに包まれた歯は意外に小さかった。

３～４日間ほど、それなりに痛みはあって、頬も腫れたけど、抜歯後１週間してからの診察では、化膿もなく順調らしい。
歯磨きのあと毎回、歯鏡で抜歯創を確認してしまう。
抜歯創は竹の子を抜いたあとの地面みたいだ。
竹の子自体は小さくとも、掘ったあとの穴は大きい。


（以前から家にあったこの器具、「歯鏡（しきょう）」というのだと今回初めて知った）

食べ物って、奥歯全体で噛みしめてこそ味わえるものなんだなぁと思ったりしながら、たっぷりシラスが載ったシラス丼を食べたくなった。