いさぎよい夏

ニュージーランドにいたころに経験した夏は、とても潔かった。
３月下旬、10日間のスクールホリデーが明け、４月から再び学校が始まった間もないころ、ある日を境に突然 秋が来た。
前日までＴシャツ一枚でいられたのに、急に寒くなり、トレーナーを重ね着しても、さらに一枚、上着が欲しいほどだった。
秋といっても晩秋に近い。

それからの１週間で、木々の葉があっという間に紅葉し、散っていった。
学校のそばにある、オークランド大学のキャンパスの枯葉を踏みながら、「秋はドカンとやってくる」と思った。

学校からの帰り道、日本人のクラスメートたちに会ったら、丸めた布団をそれぞれ手にしていた。
寒くて辛いから買ってきたのだと言う。
私も布団を買いに行こうか思案していた。
フラットの私の部屋は地階にあり、日中は日が差すものの、夜は寒さがこたえた。
でも、私が帰国する５月までは、あとひと月、布団を買うのをためらった。
薄いベッドカバーの上に、トレーナーやジーンズなど、ありとあらゆる衣類を並べて暖をとり、眠りについていた。

あの夏だけがたまたまそういう気象だったのか、それとも毎年、ニュージーランドの秋はそのようにやってくるのかわからない。
でも、あまりに潔く、夏が秋にその座を明け渡してしまったので、日本のように季節の余韻が残らなかった。

このところ残暑が厳しくて、もう少し涼しければなぁと思う半面、夏のしっぽを今しばらくつかまえておきたいと思ったりもする。
そのくせ、強い寒気団とともに上空に居座る冬は、早く去ってほしいと願ってしまうのだけれど…。

日陰を探しつつ歩きながら、見送る季節、迎える季節に心の準備期間があるっていいことかも…なんて思った。