地下鉄道

コルソン・ホワイトヘッド『地下鉄道』





　最初に見たのは、雑誌の記事。

　著者のインタビューとともに、本の写真が掲載されていた。

　まだ翻訳本が出る前だったと思う。

　オリジナルの英語の本は、鮮やかで、とても印象的な表紙だった。

　それから間もなく、書店でほぼ同じデザインの翻訳本を見つけた。

　布に印刷したようなムラのある朱色。

　白で縁取りされたトンネルの中に線路が描かれている。

　タイトルから地下鉄だとわかるが、どこにも車両はない。

　迷路のように見える線路の途中に、逃げる黒人女性のイラスト。

　離れた場所にマスケット銃を抱えた男。

　トンネルの先端にスコップ。

　これだけで物語のアウトラインが見える。


　奴隷制という残酷な史実に、大胆な空想を織り交ぜた、ハラハラする娯楽小説。

　人種問題がからんでくると、単純に楽しんでいいのかと踏みとどまる気持ちがよぎるが、深く考えずに小説の世界に浸った方がいいのだろう。

　表紙を眺めていると、ボードゲームに見えてくるし、ストーリーには「ふりだしに戻る」ような展開もあるのだから。


　オリジナルのデザインはOliver Munday。（2018）


帯に刷られた受賞歴がすごい

善良な町長の物語

アンドリュー・ニコル『善良な町長の物語』





　背表紙の静謐なたたずまい。

　表紙の大胆な絵。それでいて、まっすぐ突き刺さってくる、丁寧で清潔なタイトルの文字。

　無性に読みたくなる作りだけれど、帯に書かれた「ファンタスティックな純愛小説」が、甘くとろける世界を想像させ、そのうち読もうと敬遠していた。


　読んでみると、伝わらない思いのもどかしさ、ちょっと不思議なシチュエーションが、丹念に書かれている。

　思っていたほど甘くはない。

　はらドーナツくらい？


　装丁は土橋範彰氏。（2014）

いとしの印刷ボーイズ

奈良裕己『いとしの印刷ボーイズ』





　漫画、でも参考になることがたくさんある本。

　フリーになる前、月刊誌を作っていたときは、たびたび出張校正で印刷会社へ行った。

　従業員の休憩室として使っている部屋で、校正紙が出るのを待っていると、たまたまそこに居合わせた人が、気を遣ってお茶を入れ替えてくれた。

　先方の仕事を急かすのに、こちらの作業は待ってもらう。

　仕事だからしかたがないとはいえ、迷惑だったはず。

　それだけに、お客様として丁重にもてなされるのを申し訳なく感じていた。

　でもさらに申し訳なかったのは、その段階になってなお、修正をたくさん入れてしまうこと。

　「ええ、こんなに。勘弁してくださいよ」営業の人の顔が忘れられない。


　そんな昔のことを思い出す、印刷会社を舞台にした漫画。

　たぶん、いまとてもお世話になっているのは、現場のDTPオペレーターの方々。

　直接のやりとりは基本的にはない。

　ぼくが送ったデータをチェックして、問題があれば直して出力してくれている。

　後でそのことに気づくこともあるし、まったく気づいていないミスも、きっとたくさんある。

　ありがとうございます。

　そんな感謝の気持ちが溢れ出す、印刷会社を舞台にした漫画。

　デザインは川名潤氏。（2018）


毎ページに用語説明がある

モンテレッジォ 小さな村の旅する本屋の物語

内田洋子『モンテレッジォ　小さな村の旅する本屋の物語』





　本の天近くまで覆う大きな帯。

　タイトル、著者名、紹介文、必要な情報がすべて入っている。

　外して気づく。これは帯ではない。少し小さいカバーだ。

　上にわずかに見えていた緑は、フランス装の表紙に印刷された山の写真。

　カバーをすべて取ると、密生する木々の間に、突如街が現れた。



　「旅する本屋」とは、本の行商をしていた人たちのこと。

　イタリア、ヴェネツィアの古書店で、その存在を知った著者は、案内を請い山奥のモンテレッジォへ向かう。

　そこは住む人が少なくなり、時が止まったような村。

　かつては71人が本売りを職業とし、イタリアの各地へ本を運んでいたという。

　本を待つ大勢の人がいた時代。

　著者といっしょになって、少しずつ行商の背景を明らかにしていくドキドキ感がある。

　でもきっと、本が好きな人にしか伝わらない世界なのだろう。

　本好きというのは、いまや希少な人種なのだろうから。

　装丁は中川真吾氏。（2018）


カバーを外すと

橋の上の天使

ジョン・チーヴァー『橋の上の天使』





　雑誌『モンキー』vol.15に、ジョン・チーヴァーの短編が6本掲載されていた。

　初めて読んだジョン・チーヴァーは、想像していたより面白かった。

　もっと読みたいと手に取った『橋の上の天使』、実は何年も前に古書店で買ったものだ。


　15本の短編があり、そのうち半分くらいが好みの小説。

　何かが起こりそうな、かすかな緊張感があって、本当に何か事件が起こってしまうと、もとの生活に戻れなくなってしまう感覚が、読後しばらく続く。

　そんな中、表題の『橋の上の天使』は、ホッとする。

　一番最後に入っていて、とても短いのだが、それまでの14編で凝ってしまった身体をほぐしてくれるようだ。


　作中の天使は女性で、表紙に描かれている男性とは、イメージが違う。

　1992年刊行の本で、それほど古くはない。

　しかし写植からDTPへと、変化の激しい時代に取り残されたようなデザインの表紙、という印象はある。

　文字の詰め方は、とっても好きだけれども。



　装丁は渡辺和雄氏、装画は宮いつき氏。


　村上春樹氏訳のジョン・チーヴァーの新刊が出るようで、装丁ともに楽しみ。（2018）